Squash je šport z loparji, ki ga igrajo dve ali štiri osebe v zaprtem prostoru, znanem kot igrišče. To je rekreativna igra, ki se igra po vsem svetu, čeprav je splošno prepričanje, da izvira iz zasebnih pripravljalnih šol v Angliji v 1800-ih. Podoben je tenisu in starejšemu športu, znanemu preprosto kot “loparji”, vendar ima svoje edinstvene sklope pravil in opreme. Igra se običajno igra z votlo gumijasto žogo, igralci pa jo izmenično udarijo s katere koli od sten, ki jih je mogoče igrati. Običajno so številne poslikane ali drugače razumljene meje in tudi “kositer” pod glavno sprednjo steno, v katero lahko padejo kroglice. Žoga, ki pade v pločevinko, je običajno izven igre, podobno kot žogica, ki zadene mrežo v tenisu. Med državami in organizacijami obstaja nekaj razlik, tako glede točkovanja kot glede stvari, kot so specifikacije in meritve sodišča. Igra je marsikje zelo konkurenčna, a se še vedno v veliki meri pojavlja kot resen šport na profesionalni ravni. V večini regij je njegova primarna priljubljenost med študenti športniki in priložnostnimi igralci.
Osnove igre
To igro lahko igrate bodisi kot “posamezno”, kar je ena na ena, ali kot “dvoje”, ki vključuje dvoboj ekip dveh. Igralci se zbirajo na sredini igrišča, ki je običajno majhna zaprta soba s štirimi stenami enake višine. V večini primerov so na stenah narisane črte, ki označujejo višinske parametre, na tleh pa za označevanje meja, vendar se lahko na manj formalnih tekmah igralci s temi stvarmi dogovorijo tudi pred začetkom igre. Igrišča so običajno fiksne dimenzije, zlasti na tekmovalnih turnirjih.
Ena ekipa ali oseba bo začela igro s serviranjem žoge, ki jo običajno enkrat odbije in nato udari s katere koli od štirih sten. Nato je na vrsti nasprotnik, da vrne žogo. Po večini pravil igre lahko žoga enkrat odskoči, preden jo zadene lopar, ne pa potem. Igralec, ki žoge ne uspe vrniti – običajno tako, da jo zadene ob tla, zadene v pločevinko ali zadene nad črto »out« – običajno bodisi preda svojo vrsto za servis in tako obvlada žogo ali izgubi točko; včasih oboje.
Načela točkovanja
Točkovanje ima lahko nekoliko drugačne oblike na različnih mestih, včasih pa obstajajo različna pravila za igro v šolskih ligah v primerjavi z bolj priložnostnimi nastavitvami. Na splošno pa igralci zaslužijo točke le, ko servirajo. Na primer, igralec A servira žogo igralcu B. Če igralec B udari žogo v avt, gre ena točka igralcu A. Če igralec A zadene žogo, B ne zasluži točke; namesto tega servis preklopi na B. Zdaj ima B možnost zaslužiti točko s serviranjem žoge na način, da jo bo A zadel ali kako drugače odigral problematičen strel. Odboj z volejem pod servisom enega igralca lahko traja dolgo časa, točke pa se lahko dosežejo kadar koli – niso omejene na zadetek začetnega serviranja.
V večini situacij se igra konča, ko en igralec zbere devet točk. Številna pravila lige zahtevajo, da zmagovalci vodijo za vsaj dve točki, kar pomeni, da se igra z izenačenim rezultatom 8-8 običajno podaljša na 10 točk; če je tam še ena izenačenost, gre običajno na 12. Veliko je odvisno od kraja in, v bolj sproščenih igrah, od samih igralcev.
Ustanovitev sodišča
Obstajajo različne razsežnosti igrišča za različne okoliščine, in sicer igre posameznikov ali dvojic; obstajajo tudi nekatere razlike glede na geografsko regijo in lokalne navade. V skoraj vseh primerih pa je uradna velikost igrišča za posamezne tekme dolga 32 čevljev (9.75 m), široka 21 čevljev (6.4 m) in visoka 15 čevljev (4.57 m) ob sprednji steni. Pločevina se nahaja na dnu sprednje stene in običajno doseže 19 palcev (48 cm) visoko.
Bistvena oprema
Poleg igrišča sta običajno za igro potrebni dve bistveni orodji. Najprej so loparji; druga je žoga. Loparji so ponavadi rahlo zaobljeni in z ročajem, ki je pogosto nekoliko daljši, kot bi bil pri tenisu. Različni proizvajalci imajo različne dimenzije in večina lig ima splošna pravila, ko gre za določeno velikost, vendar je veliko odločitev odvisno od udobja igralca. Najpomembnejši atributi sta običajno nadzor in natančnost. Igralci želijo loparje, ki imajo dovolj široko površino za čim večji stik z žogico, hkrati pa so dovolj majhni, da omogočajo veliko nadzora, ko gre za usmerjanje in natančnost udarcev. Večina je narejenih iz steklenih vlaken in drugih sintetičnih materialov, nekateri pa so narejeni na bolj tradicionalen način iz tempranega lesa.
Uradna žoga za skvoš je približno 1.5 palca (4 cm) v premeru in je narejena iz gume. Običajno je votla in se lahko zdi nekoliko “zmočena”, od koder je šport verjetno dobil ime. Tradicionalni angleški šport z loparji se je igral podobno kot sodobni skvoš, vendar s trdno, trdo žogo, nekateri prvi opisi različice pa so se imenovali »squash loparji«.