Sprint triatlon vključuje enake tri komponente kot običajni triatlon, vendar na veliko krajših razdaljah. Sprint razdalja je približno polovica olimpijskega triatlona in četrtina razdalje Ironman. Atletski dogodek vključuje plavanje, kolesarjenje in tek. Ti triatloni na kratke razdalje potekajo na številnih različnih lokacijah po vsem svetu, običajno za plavalni del uporabljajo naravno vodno telo. Krajši tečaj običajno omogoča novim triatloncem in amaterskim športnikom, da trenirajo in sodelujejo na prireditvi.
Odseki plavanja, kolesarjenja in teka v sprint triatlonu običajno potekajo zaporedoma brez počitka med njimi. Udeleženci hitro preidejo v ustrezna oblačila za naslednji dogodek. Določeno prehodno območje daje udeležencem prostor za zamenjavo opreme. Dirkači običajno postavijo svoja kolesa in drugo potrebno opremo na prehodna območja, preden se dirka začne za najhitrejši prehod.
Sprint triatlon se običajno začne s plavalnim delom. Tipična dolžina plavanja je približno 820 jardov (750 m). Udeleženci lahko plavajo v jezeru, oceanu ali drugem vodnem telesu, zaradi česar je običajna izbira mokrih oblek. Plavalni del lahko vključuje vse udeležence, ki začnejo naenkrat, ali manjše skupine, ki začnejo ob časovnih razporedih.
Kolesarska komponenta običajno sledi plavalnemu dogodku. Dirkači se preoblečejo v neopremo in v kolesarsko opremo. Vozijo po označeni progi, ki se običajno razteza približno 12.5 milj (približno 20 km). Nato triatlonce čaka še eno prehodno območje, ki jim omogoča, da zapustijo kolesarsko opremo in se premaknejo na zadnjo komponento sprint triatlona, tekaški del. To je tudi označena proga, ki pripelje dirkače do cilja. Tekaška razdalja je običajno 3.1 milje (5 km).
Trening sprint triatlona se običajno začne veliko pred dnevom dirke. Dogodek zahteva vzdržljivost, kar pomeni, da udeleženci potrebujejo kardiovaskularno kondicijo tedne ali mesece pred dogodkom. Za pripravo je potrebno tudi usposabljanje na vseh treh področjih. druge oblike vadbe, kot je trening za moč, gradijo mišice, ki pomagajo udeležencem končati dirko. Urnik treningov dirkača je običajno zasnovan za postopno povečevanje razdalje in intenzivnosti, ko se približuje dan dirke.
V triatlone na kratke razdalje lahko sodelujejo športniki vseh stopenj spretnosti. Nekateri dogodki lahko razdelijo udeležence v dve različni skupini glede na raven spretnosti. Starostne in spolne divizije so priljubljene tudi na dirkah, kot so sprint triatloni. To pogosto daje udeležencem bolj enakomerne pogoje, bodisi profesionalci ali amaterji, mladi ali stari.