Spremljanje heparina je stalna ocena bolnika na terapiji s heparinom, da se zagotovi, da zdravilo deluje pravilno in da je tveganje za bolnika čim manjše. Zdravnik lahko priporoči to antikoagulantno zdravilo bolnikom, pri katerih obstaja tveganje za nastanek strdkov ali bolnikom s strdki, ki jih je treba odpraviti, da preprečimo trombozo. Med jemanjem heparina so bolniki izpostavljeni povečanemu tveganju za resne krvavitve, ker se njihova kri ne strdi tako hitro. Če dosežejo nevaren odmerek zdravila, bi to lahko povzročilo velika tveganja.
Ko zdravnik predpiše heparin, bo predpisal polnilni odmerek za znižanje bolnikove stopnje strjevanja krvi, nato pa periodične boluse za vzdrževanje terapevtske ravni zdravila. V šestih urah po začetnem odmerku in vsakih šest ur po tem je treba odvzeti kri za heparinski test. To spremljanje heparina omogoča zdravniku, da določi, kdaj in kako prilagoditi odmerek. Ko je bolnik na stabilnem odmerku, je dovolj en sam dnevni test. Če bo zdravnik moral spremeniti odmerek, se bo nadaljevalo spremljanje heparina vsakih šest ur.
Obstaja več različnih testov, ki jih lahko opravi bolnišnični laboratorij za spremljanje heparina. Eden od njih je test delnega tromboplastinskega časa (PTT). To meri, koliko časa traja, da se pacientova kri strdi, in zagotavlja hitro povratno informacijo za zdravnika. Laboratorij bo zdravniku dal referenčno območje vrednosti na podlagi drugih bolnikov, da bo lahko ugotovil, ali se pacientova kri strdi normalno, prehitro ali prepočasi. Cilj je doseči dosleden čas strjevanja krvi in ga vzdrževati.
Druga možnost je anti-Xa test, ki neposredno meri količino heparina v pacientovi krvi. Zdravnik lahko zahteva ta test, če se zdi, da je bolnik odporen na heparin ali če obstaja težava s PTT testom, kot je zapoznel rezultat. To je lahko koristno za spremljanje heparina, ko zdravnik želi absolutno vrednost o tem, koliko heparina je v bolnikovem obtoku.
Ko se bolnikovo stanje izboljša, lahko zdravnik začne ponovno zniževati odmerek heparina. To bo zahtevalo več spremljanja heparina, da bi zgodaj odkrili morebitne težave s strjevanjem krvi. Če se pacientova kri še vedno ne strdi normalno, lahko zdravnik ponovno prilagodi odmerek, dokler ni bolj stabilna. Bolniki bodo morda morali počasi odstopiti, še posebej, če imajo pomembne zdravstvene težave. Včasih ostanejo v bolnišnici v tej fazi, tako da so ponudniki oskrbe takoj na voljo, če se pojavijo zapleti.