Nekakšna tehnologija, ki se uporablja v motorjih z notranjim zgorevanjem, spremenljivo krmiljenje ventilov (VVT) omogoča modulacijo različnih vidikov sesalnih ali izpušnih ventilov – vključno z dvigom, trajanjem in časom – med delovanjem motorja. Namen spremenljivega krmiljenja ventilov je po potrebi spremeniti lastnosti motorja, da bi optimizirali zmogljivost in ekonomičnost v spreminjajočih se voznih pogojih. Med proizvajalci avtomobilov se je povečala priljubljenost kot način za izpolnjevanje strožjih emisijskih standardov, hkrati pa še naprej izpolnjuje povpraševanje strank po moči.
Pri motorju z notranjim zgorevanjem se zrak in uparjeno gorivo dovajata v zgorevalno komoro z deli, znanimi kot odmikači. Ti so nameščeni vzdolž odmične gredi in odpirajo ventile za določen čas med vsakim sesalnim in izpušnim ciklom. Višina, na kateri so ventili odprti, je znana kot dvig, dolžina, ko se odprejo, je znana kot trajanje, sinhronizacija med odpiranjem sesalnih in izpušnih ventilov pa je znana kot časovna razporeditev.
V tradicionalnih konfiguracijah motorja brez VVT sta položaj in oblika, skupaj znani kot profil, odmičnih gredi in odmične gredi statična in nastavljena na določeno število vrtljajev na minuto (RPM). To je običajno ravnovesje med nizkim navorom in močjo pri visokih vrtljajih. Spremenljivo krmiljenje ventilov omogoča dinamično spreminjanje profilov odmika za optimizacijo navora pri nizkih vrtljajih in konjskih moči pri visokih vrtljajih. Večina sistemov VVT deluje tako, da pospešuje ali upočasni čas sesalnih ali izpušnih ventilov.
Spremenljivo krmiljenje ventilov obstaja kot izvedljiva tehnologija v avtomobilih že od šestdesetih let prejšnjega stoletja, ko so bili prvič vloženi patenti za VVT. Vendar je bil sprejet v velikem obsegu šele v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so japonski avtomobilski proizvajalci začeli sprejemati spremenljivo krmiljenje ventilov v serijskih avtomobilih. Prvo serijsko vozilo z motorjem VVT je bil Nissan 1960ZR iz leta 1980.
Najbolj plodna izvedba VVT je Honda s spremenljivim krmiljenjem ventilov in elektronskim krmiljenjem dviga (VTEC), ki je bila dokončana in začela uporabljati leta 1989. VTEC je bil sprva sposoben modulirati med nastavitvijo nizke hitrosti motorja za ekonomično porabo goriva in nastavitvijo zmogljivosti. ki deluje pri visokih vrtljajih motorja za izboljšanje konjskih moči. Hondina posodobljena tehnologija VVT, znana kot i-VTEC, lahko nenehno spreminja krmiljenje sesalnih ventilov in ni omejena na dva specifična profila. Od uvedbe VTEC s strani Honde so skoraj vsi večji proizvajalci avtomobilov razvili in zdaj proizvajajo motorje s spremenljivim krmiljenjem ventilov.