Podpora za zakonce se običajno dodeli po ločitvi z namenom, da se vzdrževanemu zakoncu omogoči ohranitev življenjskega standarda, ki ga je užival pred ločitvijo. Pravna utemeljitev takšne podpore je, da je vzdrževani zakonec verjetno žrtvoval del svoje sposobnosti zaslužka, da bi opravljal domače dolžnosti. Številni dejavniki so vključeni v izračun preživnine zakoncev in znatne spremembe teh dejavnikov lahko povzročijo spremembo preživnine za zakonce. Nekateri pogosti vzroki za spremembo preživnine zakonca so neodvisen dogovor nekdanjih zakoncev, avtomatska prilagoditev življenjskih stroškov ali zmanjšanje ali prenehanje preživnine zakonca, ko se vzdrževani nekdanji zakonec preseli k pomembnejši drugi.
Nekatera razmerja po ločitvi so bolj civilna kot druga in včasih sta nekdanja zakonca dovolj prisrčna, da skleneta neodvisen dogovor o spremembi preživnine zakonca. Čeprav je dober znak, da sta nekdanja zakonca sposobna sodelovati pri takšnem sporazumu, je pomembno, da stranki izpolnjen sporazum predložita sodišču, saj takšne spremembe običajno zahtevajo odobritev sodišča. V nasprotnem primeru, če se neodvisni zakonec odloči, da se vrne nazaj na pogoje pred spremembo, bo imel vzdrževani zakonec verjetno težave pri uveljavljanju poznejšega sporazuma.
Nekatere ločitvene odločbe vsebujejo avtomatske tekoče stopnice za pogoje, kot so življenjski stroški ali povečanje dohodka v plači neodvisnega zakonca. Izjava, ki samodejno stopnjuje plačila glede na takšne dejavnike v prvotno klavzulo o preživnini zakonca, je običajno vključena zaradi udobja. Zagotavlja, da nekdanjim zakoncem ne bo treba vložiti spremembe preživnine zakonca vsakič, ko neodvisni zakonec prejme povišico.
Druga samodejna sprememba je prekinitev ali znižanje plačil, če vzdrževani zakonec živi v zunajzakonski skupnosti s pomembno drugo osebo. Ta vrsta klavzule je stvar pravičnosti do neodvisnega zakonca. Če se vzdrževani zakonec preseli k pomembnemu drugemu, se domneva, da od te osebe prejema podporo. Zato bi morala obstajati sprememba preživnine za zakonce, ki bi zmanjšala plačila preživnine za zakonce.
Dokaze o »bistveni spremembi okoliščin« je treba prikazati, če želi katera koli stranka samostojno vložiti predlog, ki bodisi zmanjša ali poveča plačila. Zakonec, ki vloži prijavo, bo moral dokazati, da je prišlo do bistvene spremembe v finančnih okoliščinah katere koli stranke, ki zahteva spremembo zaradi poštenosti. Pogosti primeri tega so znatno povečanje ali znižanje plače in bolezen, ki povzroči veliko finančno breme.