Sprejemnik z optičnimi vlakni je naprava, ki sprejema signal v obliki svetlobe, običajno iz optičnega kabla, in ga pretvori v električno obliko. Signal se nato običajno pošlje v električni sprejemnik, električni signal pa se nato prevede nazaj v prvotno obliko, ki je pogosto podatkovna, avdio ali video. Sprejemniki so običajno kombinirani z več drugimi napravami za prenos signalov v optično omrežje.
Ključna komponenta sprejemnika z optičnimi vlakni je fotodetektor, ki svetlobne signale pretvarja v električne. V večini sodobnih sprejemnikov z optičnimi vlakni je fotodetektor polprevodniška fotodioda. Ta foto dioda je zelo majhna naprava, ki je običajno vgrajena v električno vezje sprejemnika. Sestavlja integriran paket, ki zagotavlja ojačanje signalov, pa tudi priključke za napajanje. Optični sprejemniki so običajno na voljo v treh različnih foto diodah: pozitivno-intrinzično-negativnih (PIN) foto diodah, pozitivno-negativnih (PN) spojih in plazovitih foto diodah (APD).
Pomembno je, da je sprejemnik z optičnimi vlakni sposoben natančno regenerirati in dekodirati kodiran tok podatkov v celotnem razponu ravni moči iz optičnega signala. Enako pomembna je zmožnost sprejemanja kodiranih/dekodiranih signalov in njihovega premikanja po celotni pasovni širini omrežja. To omogoča manjšo degradacijo signala v omrežju.
Običajno je sprejemnik z optičnimi vlakni seznanjen s transimpedančnim ojačevalnikom in omejevalnim ojačevalnikom. Funkcija transimpedančnega ojačevalnika je ojačanje optičnega signala iz fotodiode v relativno večji amplitudni električni signal, ki pomaga poskrbeti za morebitno popačenje ali oslabitev, skozi katero je šel signal med prehodom skozi omrežje. Omejevalni ojačevalnik ščiti komponente pred preobremenitvijo vhoda. Lahko se izvede tudi več obdelave signala, kot je obnovitev ure iz podatkov (CDR), ki jo izvaja vgrajen nadzorni sistem, znan kot fazno zaklenjena zanka.
Sprejemnik z optičnimi vlakni je lahko tudi oddajnik ali oddajnik, kar pomeni, da vključuje funkcije sprejemnika in oddajnika. Ne glede na to, ali gre za optični sprejemnik, oddajnik, oddajnik ali vse tri, bo imel tako optične kot električne elemente. Lahko je tudi seznanjen z optičnim regeneratorjem, ki lahko dodatno poveča signal, če mora potovati na dolge razdalje. Čeprav ima večina sprejemnikov zmožnosti regeneracije signala, je dodatno okrepitev pogosto potrebna v zelo velikih omrežjih, kot so omrežja metropolitanskih območij (MAN).