Sprednja hipofiza je sprednji reženj hipofize, ki se nahaja na dnu možganov, imenovan sella turcica. Znana je tudi kot adenohipofiza. Obstajajo trije deli sprednje hipofize: pars distalis, ki je največji del, ki pogosto proizvaja večino hormonov; pars intermedia, ki se nahaja med pars distalis in zadnjim režnjem hipofize; in pars tuberalis ali cevasti del sprednje hipofize.
Pars intermedia je majhen del sprednje hipofize in proizvaja hormone, ki povzročajo sproščanje pigmenta v kožnih celicah. Ta del žleze je običajno aktiven le pri otrocih, včasih pa v odrasli dobi popolnoma izgine. Funkcija pars tuberalis še vedno ni povsem razumljena, čeprav je lahko povezana s fotoperiodizmom, reakcijo telesa na dan in noč.
Hormoni, ki jih izloča sprednja hipofiza, so rastni hormoni, luteinizirajoči hormoni, prolaktin, adrenokortikotropni hormoni, folikle stimulirajoči hormoni in ščitnični stimulirajoči hormoni. Ti hormoni imajo svoje posebne funkcije. Rastni hormoni so pomembni za rast celic in tkiv v telesu. Drugi hormoni, ki jih izloča sprednja hipofiza, delujejo na določene ciljne organe.
Luteinizirajoči hormoni, na primer, ciljajo na jajčnike pri ženskah in moda pri moških, da proizvajajo pomembne spolne hormone. Prolaktin, znan tudi kot luteotropni hormon, vpliva na mlečne žleze, da izločajo mleko po rojstvu otroka. Folikle stimulirajoči hormoni delujejo na jajčnike, da spodbujajo proizvodnjo jajčec in na moda, da spodbujajo proizvodnjo sperme. Adrenokortikotropni hormoni stimulirajo nadledvične žleze, ščitnični stimulirajoči hormoni pa vplivajo na proizvodnjo ščitničnih hormonov v ščitnici.
Sproščanje teh hormonov je pogosto odvisno od vpliva hipotalamusa na sprednjo hipofizo in od negativnih povratnih informacij od žlez, na katere vpliva. Ko telo potrebuje določene hormone za pravilno delovanje, hipotalamus pogosto zazna to pomanjkanje in pošlje signal proti hipofizi, da proizvede specifične hormone, ki bodo posledično spodbudili ciljni organ, da proizvaja potrebne hormone. Negativne povratne informacije so pomemben proces, ki se uporablja za vzdrževanje ustrezne ravni hormonov, kot jih telo potrebuje. Na primer, ko hipotalamus in sprednja hipofiza zaznata ustrezno raven ščitničnih hormonov v krvi, bosta običajno ustavila proizvodnjo ščitničnih stimulirajočih hormonov, s čimer ustavi stimulacijo ščitnice za proizvodnjo hormonov.
Tumorji, okužbe in druge motnje, ki prizadenejo hipotalamus, sprednjo hipofizo in ciljne organe, pogosto povzročijo nenormalnosti pri izločanju hormonov. Prekomerno izločanje rastnih hormonov ob rojstvu lahko povzroči gigantizem; ko se pojavi pri odraslem, se stanje razvije v akromegalijo, za katero je značilno povečanje nekaterih delov telesa in obraznih kosti. Po drugi strani pa lahko pomanjkanje izločanja rastnega hormona povzroči pritlikavost, če se pojavi v otroštvu.