Sprechgesang se nanaša na glasbeno metodo, pri kateri vokalist pri izvajanju glasbenega dela prehaja med recitiranjem in petjem. Običajno ga primerjajo s petjem, saj sta si oba zelo podobna pri recitiranju besedila, pri tem pa še vedno uporabljata glasbene elemente, kot sta ritem in višina. Tehnika ni redko uporabljena v operah. Sprechgesang se lahko izvaja kot solo, duet ali celo zbor.
Koncept sprechgesanga izvira iz Nemčije, kjer je področje opere in gledališča cvetelo v 1800-ih, stoletje po tem, ko sta Mozart in Beethoven postala uveljavljena klasična glasbenika. Sama beseda je prevedena kot “izgovorjena pesem”. Metodo pogosto zamenjujejo ali zamenjajo z drugo tehniko, imenovano »sprechtimme« ali »govorjeni glas«, čeprav je slednja bolj deklamatorska kot petje. To je zato, ker v sprechtimme glasbeni elementi, zlasti ton besedil, v nasprotju s sprechgesangom nimajo velikega pomena.
Številni zgodovinski zapisi pripisujejo začetke sprechgesanga Richardu Wagnerju, glasbeniku iz 19. stoletja, ki je postal eden najvplivnejših in pionirskih glasbenikov na svetu. Eden od Wagnerjevih ciljev je bil združiti sloge recitativa in arije oziroma govora in melodije, da bi verjetno obogatil svoje »glasbene drame« in še dodatno razvil razpoloženja v pripovedi. Metoda »govornega petja« pa je postala bolj razširjena v 1900-ih, ko je nemški skladatelj Arnold Schoenberg to tehniko uporabil v svoji melodrami »Pierrot Lunaire«, saj je bila njegova glavna igralka Albertine Zehme bolj igralka kot pevka. . Zanimivo je tudi, da je tehnika »govorjene pesmi« sovpadla z vzponom nemškega »hip-hopa«, ki v pesmih pogosto vključuje rapanje.
Eden od pomembnih razlogov, zakaj se sprechgesang pogosto uporablja v melodramah in komičnih operah, je, da lahko vzbudi in poudari določena čustva, primarne dejavnike v ekspresionistični umetnosti. Petje je na splošno zelo nadzorovano in mora biti prijetno za uho, vendar dejanje nujno ne dovoljuje in ne prenaša ekstremnih čustev. Metoda »govorjene pesmi« pa izvajalcu omogoča, da se vrne k govoru in izrazi izjemno srečo, strah ali žalost. Na primer, izvajalec lahko uporabi visoke tone s hitrim govorjenjem, da izrazi srečo, ustvarja pa nizke in bleščeče stoke, da izrazi neizmerno žalost.
Sprechgesang kot tehniko petja je lahko zelo težko doseči, še bolj zato, ker ni jasne razlage, kako naj se to pravilno izvaja. Metoda izvajalcu omogoča uporabo elementov navadnega govora, vendar končni rezultat ne bi smel biti takšen. Posebne višine niso uporabljene, vendar mora izvedba še vedno vsebovati »glasbeni« pridih in se pogosto zahteva ohranjanje določenega ritma.