Študija športne prehrane vključuje razumevanje, kako prehrana vpliva na športnikovo sposobnost, da doseže vrhunske sposobnosti, ter kako lahko hrano in pijačo uporabimo za izboljšanje atletike, hkrati pa ohranjamo športnika močnega in zdravega. Športni nutricionist pogosto tesno sodeluje z atletskimi ekipami, pa tudi s posameznimi športniki in trenerji, da sestavi najbolj učinkovit in zdrav načrt prehranjevanja za vsako stranko. S kombinacijo svoje izobrazbe, opazovanj in zdravstvenih testov ugotovijo, katera dieta bo najvarnejša in najbolj koristna. Ni nenavadno, da športni dietetik dlje časa dela z istimi športniki.
Športna prehrana vključuje poglobljeno študijo o tem, kako telo med stresno telesno aktivnostjo uporablja različno hrano in pijačo. Ta študija pomaga tem strokovnjakom določiti najučinkovitejše vire goriva za ljudi, ki se redno ukvarjajo z atletiko. Poleg vrste hrane in pijače, ki jo je treba zaužiti, športni nutricionist pomaga tudi pri odločitvi, koliko hrane potrebuje in pogostost obrokov za vzdrževanje optimalne telesne kondicije. Vsak športnik potrebuje edinstvene količine zdravih maščob, beljakovin in drugih vitaminov in mineralov, da je učinkovit pri izbranem športu.
Kot strokovnjaki za fitnes, športni nutricionisti pogosto tesno sodelujejo z najrazličnejšimi atletskimi ekipami, da bi pomagali ustvariti športno prehrano za celotno ekipo. Profesionalne nogometne, košarkarske in bejzbolske ekipe imajo pogosto zaposlenega športnega nutricionista. V nekaterih primerih so visokošolski in univerzitetni atletski oddelki odvisni od strokovnega znanja teh strokovnjakov, da bodo njihovi študenti športniki zdravi in pripravljeni na tekmovanje. Strokovnjaki za športno prehrano pogosto najdejo delo v srednji šoli in drugih amaterskih športnih ekipah, čeprav včasih na prostovoljni osnovi. Njihova priporočena prehrana je pomemben del pomoči pri zagotavljanju, da mladi, rastoči športniki še naprej prejemajo hranila, ki jih potrebujejo za dobro zdravje in atletsko uspešnost.
Da bi postali športni nutricionist, morajo ti strokovnjaki izpolniti določena merila, da imajo licenco za delo s strankami. Diploma iz športne medicine, telesne vadbe ali prehrane je bistvenega pomena, čeprav nekateri napredni programi sprejemajo le študente z izobrazbo s področja prehrane in s športom povezanega področja. Po diplomi večina področij zahteva več usposabljanja s poudarkom na anatomiji in fiziologiji, prehrani, ki je povezana s telesnimi funkcijami, in naprednem atletskem treningu. Ti tečaji poučujejo športnega nutricionista o običajnih prehranjevalnih načrtih in uporabi dodatkov.