Športna psihoterapija se osredotoča na izboljšanje športne uspešnosti z reševanjem tesnobe, pomanjkanja koncentracije in drugih težav, ki se lahko pojavijo pri amaterskih in profesionalnih športnikih. Vključuje lahko individualne seje s športniki in skupinsko delo, ki vključuje ekipe in podporno osebje. Praktikanti na tem področju lahko pristopijo k temu z različnih zornih kotov in lahko v svoje delo vključijo različne psihološke koncepte, vključno z vodeno vizualizacijo, vajami za krepitev ekipe in pogovorno terapijo.
Športniki lahko doživijo težave z zmogljivostjo, povezane s psihološkimi ovirami, kot so strah pred naslednjo stopnjo tekmovanja, težave pri osredotočanju na dogodke in pomanjkanje kohezije s preostalo ekipo. Na individualni ravni lahko športna psihoterapija prepozna specifičen problem, s katerim se športnik sooča, in dela na njegovem reševanju. Na primer, konjenik, ki ga skrbi naprednejša konkurenca, se lahko osredotoči na pretekle dosežke, pozitivne povratne informacije trenerjev in druge podporne informacije, ki kažejo na pripravljenost.
Skupinam lahko koristi tudi športna psihoterapija. Terapevt lahko sodeluje s skupino, ki ne deluje dobro skupaj, da jim pomaga pri usklajevanju, komunikaciji in izboljšanju njihove dinamike. Vaje lahko spodbudijo člane ekipe, da si zaupajo in razvijejo močnejše vezi, da bodo na igrišču delovali bolje. To lahko vključuje tudi individualno delo za reševanje določenih težav, na primer nekoga, ki se počuti izključenega iz ekipe ali ki doživlja tesnobo v zvezi z zaznavanjem uspešnosti.
To ne vključuje telesne vadbe, čeprav se lahko športne psihoterapije izvajajo na terenu. Terapevti lahko opazujejo svoje stranke med treningom in tekmovanjem, da bi izvedeli več o njih, na primer, ali pa želijo delati z ekipo na domačem terenu. Terapevt lahko sodeluje z atletskim trenerjem ali trenerjem pri ugotavljanju in razpravljanju o težavah, vendar številna področja imajo zdravstvene zakone, ki terapevtom prepovedujejo izmenjavo informacij brez izrecnega dovoljenja športnika. V nekaterih primerih lahko športna psihoterapija vključuje seje s trenerjem, ki pomagajo poglobiti povezavo med športnikom in trenerjem za boljše rezultate.
Ljudje, ki okrevajo po poškodbah, se lahko med prilagoditvenim obdobjem udeležujejo športne psihoterapije. To vključuje športnike, ki bodo morda morali zaradi resnosti poškodbe omejiti svoje dejavnosti ali spremeniti svoje navade, saj imajo lahko težave pri prilagajanju. Tistim, ki trenirajo, da razvijejo moč in se pripravijo na vrnitev na igrišče, bo morda koristno, če se udeležijo terapije, da bi razpravljali o poškodbi, posledicah in procesu okrevanja. Poškodbe lahko prispevajo tudi k strahu v tekmovanju, ki bi lahko vplival na zmogljivost, kot je nepripravljenost nositi težo, ki otežuje izvajanje tehničnih manevrov, kot sta metanje ali skakanje.