Kineziologija je študija o biomehaniki telesa, o tem, kako se premika in kako se ne sme premikati. Športna kineziologija je specializirana veda na tem področju, posvečena atletskim prizadevanjem. To vključuje preučevanje najučinkovitejših anatomskih manipulacij za doseganje najboljših rezultatov v različnih športih ali razvoj nove opreme, ki omogoča večjo varnost ali boljšo igro.
Več univerz ponuja dodiplomske ali podiplomske diplome iz športne kineziologije. Ti so pogosto del širših študijskih programov iz športne medicine ali telesne pripravljenosti. Na splošno to področje vključuje celosten pristop, ki se poglablja v področja, ki so navidez različna, kot so fizika, antropologija, anatomija in bioinženiring.
Športna kineziologija vsak šport razčleni na njegovo anatomsko jedro. V nogometu se na primer izvajajo poglobljene analize, da se najdejo različni načini, na katere naj noga udari po žogi, da se doseže najboljše vrtenje in hitrost, ter kako naj bodo roke in glava nameščena glede na stopala. Pri vratarjih bodo športni kineziologi analizirali položaje, ki zagotavljajo najboljšo pokritost mreže, in anatomske zahteve pri skoku ali lovljenju žoge.
Sama oprema je še en ključni dejavnik v športni kineziologiji. Howard Head je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja uporabil fizikalne in biomehanske podatke za razvoj aluminijastega teniškega loparja, ki je izboljšal leseno zasnovo glede na velikost obraza in hitrost žogice. Novi lopar je bil hkrati lažji za igralce. Po tem izboljšanju je tenis postal veliko hitrejši.
S športno kineziologijo so bile narejene izboljšave opreme v vsakem športu. Dokaj nedavni primer vključuje žogo Adidas, uporabljeno na nogometnem turnirju svetovnega pokala 2010, nad katero so se igralci pritoževali. Športni kineziologi so ugotovili, da so notranji šivi namesto običajnih šivov na zunanji strani morda povzročali težave pri doseganju pravilne poti in še več težav vratarjem, ki so jo poskušali ujeti.
Športni kineziologi lahko s preučevanjem biomehanike različnih športov ugotovijo, katere mišične skupine je treba najbolj vaditi in na kakšen način simulirati razmere na igrišču. Ta raziskava omogoča tudi trenerjem in igralcem, da vedo, katere sklepe je treba najbolj raztegniti pred treningom in tekmami. S proučevanjem gibov najboljših igralcev v posameznem športu se lahko zberejo tudi podatki o tem, kateri gibi dajejo najbolj plodne rezultate na igrišču.