Športna hipnoza je miselna vaja, pri kateri se človek postavi v stanje duševne sprostitve, da bi se lotil podzavestnih motivacij. Ta tehnika se pogosto uporablja za izboljšanje stvari, kot je športnikova zmogljivost, odpravljanje negativnih navad in zmanjšanje živcev pred nastopom. Športniki lahko to vrsto terapije prejmejo od profesionalnega hipnotizerja ali športnega terapevta, ki je usposobljen za pomoč športniku pri dostopu do sugestivnih nezavednih delov človeške psihe.
Hipnoza sprošča um; v mnogih primerih so hipnotizerji sposobni v podzavest sproščenih posameznikov vsaditi sugestije, ki jih spodbujajo k izvajanju določenih vedenj, o katerih se običajno obotavljajo. Oseba, ki je hipnotizirana, mora biti že nekoliko pripravljena uveljaviti vsak predlog, da bi bila tehnika uspešna, in nikogar ni mogoče prisiliti v dejanje, ki je proti njegovi volji. Na primer, osebi, ki uživa v petju, vendar ni dovolj samozavestna, da bi nastopala v javnosti, se lahko omogoči petje balade pred občinstvom, medtem ko je hipnotizirana. Te iste osebe pa ni bilo mogoče prisiliti v kaznivo dejanje, medtem ko je v istem duševnem stanju.
Podobno športna hipnoza uporablja sposobnosti, ki so že prisotne pri posamezniku, da ga motivira za boljše delovanje. Nekateri športniki, ki se ukvarjajo s svojim športom dnevno in so v odlični fizični kondiciji, ne morejo delovati najbolje, ko so zunaj okolja za trening. Morda bodo ugotovili, da ko so prisiljeni igrati pred gledalci v situaciji, ko se njihova gibanja analizirajo in presojajo, so nagnjeni k premajhni uspešnosti in naredijo preproste napake. Nato lahko poiščejo pomoč in nasvet strokovnjaka, da odkrijejo, katere mentalne blokade je treba odstraniti, da bi lahko sprostili svoj polni fizični potencial.
Posamezniki, ki sodelujejo v kateri koli vrsti fizičnega tekmovanja, bodisi v nogometu, nogometu ali gimnastiki, lahko uporabijo neko obliko športne hipnoze za izboljšanje svojih naravnih veščin in sposobnosti. Cilj vsake hipnoterapije je razumeti, katere nezavedne želje posameznika ovirajo ali motivirajo, ko tekmuje ali nastopa. Ta praksa ne obravnava fizičnih veščin, ki so potrebne za igranje športa, kot je sposobnost metanja žoge za touchdown ali zadeti hokejski plošček mimo vratarja. Pri nekaterih oblikah hipnoterapije, medtem ko je oseba hipnotizirana, lahko psiholog v pacientovo podzavest vsadi pozitivno sugestijo, ki mu zagotovi boljšo osredotočenost in mentalno jasnost, ko je na športnem igrišču. Športnik bi moral še naprej vaditi, vaditi in fizično trenirati v kombinaciji s hipnoterapevtskimi sejami, da bo resnično uspešen na svojem področju.
To vrsto dela lahko opravlja poklicni hipnotizer ali športni psiholog, ki lahko športnika tudi nauči tehnik samohipnoze. Hipnotizerji se nagibajo le k podzavestnim delom človeške psihe. Športnika poskušajo postaviti v sproščeno stanje, v katerem lahko dostopajo do njegovih nagonov in nezavednega vedenja z namenom, da jih spremenijo ali izboljšajo. Psiholog lahko izvaja športno hipnozo, vendar bo to običajno kombiniral s standardnimi terapevtskimi sejami, ki se izvajajo, ko je bolnik buden, in z vajami zavestnega mentalnega osredotočanja. To lahko vključuje tehnike vizualizacije in pozitivne afirmacije, ki krepijo samozavest in čustveno vzdržljivost športnika.