Računalniki uporabljajo strojno, programsko in omrežne komponente, ki bodo neizogibno odpovedale. Sporočilo o napaki je vizualno sporočilo, ki opisuje napako v računalniški aplikaciji ali napravi. Običajno bo sporočilo uporabniku dalo ustrezne informacije, da ugotovi, kako rešiti težavo.
Napaka računalniške strojne opreme je napaka na fizični napravi v računalniškem sistemu. Ko strojna naprava naleti na stanje okvare, se računalniški aplikaciji ustvari sporočilo o napaki. To sporočilo običajno vključuje ime naprave strojne opreme, težavo in čas okvare.
Vsi računalniški operacijski sistemi imajo obliko dnevnika napak. Dnevnik napak je datoteka dnevnika, ki sledi napakam za računalniški sistem. Ta dnevniška datoteka vključuje podrobno sporočilo za vsako opozorilo in napako v operacijskem sistemu.
Številni računalniški sistemi so povezani s komunikacijskimi omrežji. Ta omrežja omogočajo izmenjavo podatkov in virov. Ko računalniško omrežje naleti na nepričakovano težavo, se ustvari sporočilo o napaki. Običajno sporočilo o omrežni napaki bo vključevalo poskusno funkcijo programske opreme, pri čemer je prišlo do splošne omrežne napake.
Najboljša praksa razvoja programske opreme vključuje pravilno upravljanje napak programske opreme. Ta postopek običajno zahteva podrobno zasnovo in kodiranje modulov napak v programski aplikaciji. Ti moduli so mehanizmi za dostavo sporočila o napaki uporabniku ali skrbniku aplikacije.
Upravljanje programske opreme podjetja vključuje podporo in spremljanje računalniških aplikacij znotraj organizacije. Orodja za spremljanje programske opreme so odgovorna za spremljanje sporočil o napakah za te aplikacije. Ko je zaznana napaka, lahko orodje za spremljanje izvede postopke stopnjevanja, ki vključujejo obvestilo pozivnika in sistemsko kroženje.
Računalniški operacijski sistem je srce računalniškega sistema. Operacijski sistem upravlja interakcijo med komponentami programske in strojne opreme celotnega sistema. Če komponenta strojne opreme ni združljiva s programsko komponento, se uporabniku prikaže sporočilo o napaki.
»Modri zaslon smrti« je izraz, ki se uporablja za opis sporočila o napaki, ki se ustvari, ko ima operacijski sistem kritično napako, ki zahteva takojšnjo zaustavitev. Ta izraz se pogosto uporablja za napake, ki se pojavljajo pri operacijskem sistemu Microsoft® Windows™. Ko pride do te napake, so predstavljene informacije bolj za diagnostične namene, ki jih večina uporabnikov težko razume.
Pri razvoju računalniške programske opreme je pomembno ustvariti jasna sporočila o napakah. Sporočilo mora pojasniti razlog za napako in možne rešitve. Običajno so te napake hkrati zapisane na računalniški zaslon in v dnevniško datoteko operacijskega sistema.