Sponzorska pogodba je pravni dokument, v katerem se oseba ali subjekt strinja, da bo podpiral dogodke ali dejavnosti druge stranke. To sponzorstvo se lahko nanaša na neposredno finančno podporo ali zagotavljanje blaga ali storitev. V idealnem primeru so sponzorstva koristna za vse vpletene strani.
Znesek denarja ali vrste storitev, ki jih je treba zagotoviti, in časovni razpored te podpore so obravnavani v sponzorski pogodbi. Določa tudi, kako bo sponzorirana stranka predstavila sponzorja. Včasih pogodba zahteva, da sponzorirana stranka ne sprejme nobenih drugih sponzorjev, ki so neposredni konkurenti sponzorju.
Razlogov za sklenitev sponzorske pogodbe je veliko. Oseba, skupina ali dogodek, ki ga sponzorira, pogosto potrebuje sredstva, ki jih ni mogoče zbrati na drug način, ali zahteva nekaj denarja vnaprej. V drugih primerih zahtevajo podarjene predmete.
Športnik lahko sklene sponzorsko pogodbo s podjetjem, ki proizvaja izdelke, ki se uporabljajo v tem športu. Profesionalnega igralca golfa lahko sponzorira izdelovalec palic za golf, profesionalnega deskarja pa lahko sponzorirajo izdelovalci zimske športne opreme. Ti športniki nato uporabljajo izdelke sponzorjev, nosijo logotipe podjetij in se pojavljajo v promocijah in reklamah v imenu proizvajalca.
V drugih okoliščinah je dogodek ali niz dogodkov lahko sponzoriran. Koncert ali koncertna serija ima lahko na primer sponzorsko pogodbo s pivovarsko, ki zagotovi potrebna sredstva za dogodke, preden se vstopnice lahko prodajo. Logo podjetja se nato pojavi na plakatih in drugih oglasih. Pogosto bo pivo tega podjetja edina vrsta piva, ki je na voljo za nakup na dogodkih.
Včasih ima skupina sklenjeno sponzorsko pogodbo s ponudnikom za splošne, nespecifične potrebe. Neprofitne skupine, kot so muzeji, knjižnice in javna radiotelevizija, lahko prejmejo sponzorstvo za kritje osnovnih stroškov delovanja. V primeru zbiranja sredstev in drugih dobrodelnih dogodkov se lahko zagotovi blago, kot je ozvočenje, ali storitve, kot je catering.
Glavna prednost sponzorstva za sponzorja je izpostavljenost njihovega imena ali blagovne znamke. V primeru športnikov ali glasbenikov sponzor upa, da bo njihovo podjetje in blagovno znamko povezal z določeno osebo in s tem pritegnil oboževalce te osebe k svojemu izdelku. V primeru sponzorskih pogodb z neprofitnimi organizacijami bo sponzor javno priznan za podporo tem organizacijam, kar ga predstavlja v dobronamerni luči.
V nekaterih primerih sponzorska pogodba dovoljuje osebi ali podjetju pravice do imenovanja kraja ali dogodka. Številni športni stadioni in arene so prodali pravice za poimenovanje velikim podjetjem, prav tako nekateri večji športni dogodki in koncerti. To omogoča uporabo imena sponzorja vsakič, ko je prizorišče ali dogodek imenovan, kar zagotavlja nadaljnjo izpostavljenost blagovne znamke.