V računalnikih je sponka hladilnika konektor, ki drži hladilnik na mestu. Hladilnik je enota, ki hladi računalniško strojno opremo in se običajno uporablja na glavnem procesorskem čipu, ki se nahaja na matični plošči. Hladilno telo ima pogosto osnovo nameščeno poravnano s procesorskim čipom v vtičnici računalniške procesne enote (CPU). Sponka povezuje hladilnik s CPE tako, da se pritrdi na privit osnovni okvir okoli ležišča čipa procesorja. Običajno je sponka hladilnika izdelana iz ogljikovega jekla.
Hladilnik je najpogosteje pritrjen na matično ploščo. Kako se hladilnik poveže z matično ploščo, je odvisno od proizvajalca hladilnika in matične plošče. Za znižanje temperature CPE je hladilnik pritrjen na CPU, tako da pride v stik s čipom in odvaja toploto stran od njega. Večina hladilnikov CPE je povezana z ventilatorjem, ki pomaga odvajati vroč zrak stran od strojne opreme računalnika.
Hladilniki, ki uporabljajo ventilator za premikanje zraka, se imenujejo aktivni hladilniki. Aktivni hladilniki so najpogostejša vrsta hladilnika. Nekateri hladilniki ne uporabljajo ventilatorja, temveč imajo velike kovinske tuljave, ki pomagajo pri prevajanju in prerazporeditvi toplote iz strojne opreme. Te vrste hladilnikov se imenujejo pasivni hladilniki. Ker se pasivni hladilniki za hlajenje strojne opreme zanašajo izključno na toplotno prevodnost skozi kovino, imajo običajno več kovine kot aktivni hladilniki, zaradi česar so veliko večji in težji.
Veliki hladilniki, običajno pasivni, tehtajo veliko več in lahko obremenijo standardno podlago za zaponko hladilnika. Prevelika teža matične plošče lahko povzroči zlom matične plošče. V nekaterih primerih lahko hladilnik zlomi sponko hladilnika, se loči od matične plošče in pade ter poškoduje drugo strojno opremo v bližini. To je lahko posebna težava, ko hladilnik pustite, da visi s svojo težo na sponki hladilnika, bodisi obrnjeno na glavo ali na stran.
Hladilniki, ki so izjemno težki, imajo pogosto obliko zadrževalne postelje, ki se razlikuje od standardne sponke hladilnika. Ti težji hladilniki imajo lahko aluminijaste palice, ki jih pritrdijo namesto sponke hladilnika. Uporaba pasivnih hladilnikov z nadgrajeno metodo zadrževanja lahko pomaga preprečiti poškodbe matične plošče in zlom sponke hladilnika.
Ker pasivni hladilniki nimajo ventilatorja, lahko tiho ohlajajo računalnik in odpravljajo vrtenje ventilatorja, vendar sta zaradi njihove velikosti in teže nespametna izbira za nekatere uporabnike računalnikov. Manjša računalniška ohišja morda nimajo prostora za pasivni sistem hladilnika. Aktivni hladilniki so običajno manjši in bolj verjetno ustrezajo potrebam velikosti ohišja in zmogljivosti hlajenja.
Večina hladilnikov deluje bolje, če se na točki, kjer se hladilnik in čip CPU dotika, nanese termalna pasta. Pasta pomaga olajšati prenos toplotne energije na hladilnik. Termalno pasto lahko imenujemo tudi spojina hladilnika ali pasta hladilnika.