Spominska poezija se želi spomniti ali v verzih pohvaliti ljubljeno osebo, ki je umrla. Te pesmi, imenovane tudi elegije, se glasno berejo na pogrebih ali objavijo v čast pokojnika. S spominsko poezijo ni enotnih slogov ali pravil. S širjenjem spominskih spletnih mest in strani na spletu postajajo spominske pesmi vse bolj priljubljeno sredstvo za spomin na nekoga.
Poezija je oblika literarne umetnosti. Grški filozof Aristotel je v svoji “Poetiki” poskušal opredeliti poezijo. Aristotel je verjel, da razlika med pesnikom in zgodovinarjem presega verz in prozo, vendar je šlo za to, da slednji zajema surova dejstva, prvi pa surova čustva osebe ali dogodka. Klasična, srednjeveška in zgodnja moderna poezija je sledila številnim zastavljenim pravilom in vzorcem od klasičnega daktilnega heksametra do angleškega jambskega pentametra preko anglosaške aliteracije. Sodobnejša poezija, kot je Emily Dickinson, je poskušala razbiti takšna pravila in omogočiti več ustvarjalnosti.
Tovrstna poezija je zbirka trenutkov, spominov in občutkov, osredotočenih na posameznika. Lahko so zelo osebne in povezujejo pesnika s pokojnimi ali splošnimi praznovanji osebe. Druge oblike bodo pokojnika izpustile iz pesmi, a občutke bodo poznali vsi, ki jo bodo prebrali.
Pesnica lahko uporablja katero koli obliko, ki jo želi, ali pa je sploh ne. Najpomembnejši element spominske pesmi je spomin in čustvo, povezano z njim. Zato ni pravil, ki bi urejala njihovo dolžino, meter, rimano strukturo tem.
Nekateri pesniki in zgodovinarji verjamejo, da so zgodnje epske pesmi, kot je Homerjeva “Iliada”, zgodnji in dolgotrajni poskusi pisanja spominske poezije. Klasična elegija uporablja elegične dvostihe, pri čemer ima prvi naraščajočo kakovost, uravnoteženo s padajočo kakovostjo drugega. Klasični primeri elegij vključujejo Ovidija, ki žaluje za svojim izgnanstvom, in Katul, ki žaluje za bratovo smrtjo. Po padcu rimskega cesarstva so elegije ostale priljubljene kot nagrobni epitafi.
Spominska poezija je ostala v priljubljenosti skozi srednji vek, čeprav je bila omejena na višje sloje družbe. Norveškega kralja Hakona so na primer spomnili v pesmi »Hakonarmal«, ki je temeljila na prejšnjih spominskih pesmih, kot je »Eiriksmal«. V Ameriki so pesniki in pesmi, kot sta “My Butterfly: An Elegy” Roberta Frosta in “Asleep” Emily Dickinson, pripomogli k popularizaciji formata.
Hvalospev se precej razlikuje od spominske poezije in elegij. Hvalospev je govor, morda napisan z verzi v mislih, ki se bere v hvalo pokojnika na pogrebni službi. Eden najbolj znanih hvalnic je Periklejev pogrebni govor, kot ga je zapisal Tukidid v svoji zgodovini peloponeške vojne.