Spomin za prihodnost je preprosto miselno beleženje, da se nečesa spomnite pozneje. Primeri vključujejo, da se spomnite zgodaj dneva, da zvečer vzamete prijatelja iz službe, da se spomnite, da pošljete voščilnico sorodniku za njen ali njegov rojstni dan, ali se spomnite večerje vzeti na poti iz službe. Nobene od teh stvari ni treba storiti takoj, ko je miselna nota, ampak mora biti storjena pozneje; zato je ta vrsta razmišljanja o prihodnosti znana kot spomin za prihodnost.
Ta tip spomina, znan tudi kot prospektivni spomin, lahko razumemo kot vrsto razmišljanja o prihodnosti. V bistvu gre za načrtovanje ali pripravo, da nekaj storite v prihodnosti, in miselni napor, da se spomnite dejanj, potrebnih za dokončanje takšnega načrta ob ustreznem času. Skratka, spomin za prihodnost lahko opišemo kot spominjanje, da se spomnimo, ali da se ne pozabimo spomniti.
Nekateri ljudje uporabljajo različne tehnike za doseganje spomina za prihodnost. Eden takšnih potencialnih spominskih trikov vključuje nekakšno miselno potovanje skozi čas, ki od osebe zahteva, da si vizualizira dejansko izvajanje dejavnosti. To mu lahko pomaga, da se spomni, da dejansko opravi dejavnost ob določenem času. Primer takšnega epizodnega razmišljanja o prihodnosti bi bilo vizualiziranje, da vzamete hišnega ljubljenčka na negovanje, in pogovor z negovalcem o vrsti izdelkov, ki se uporabljajo za kopanje hišnega ljubljenčka. S tem lahko nekdo dejansko ne pozabi opozoriti negovalca na razdraženo kožo živali in zahtevati, da se določenih izdelkov ne uporablja v postopku negovanja.
Drugi spominski procesi lahko medsebojno delujejo, da pomagajo spominu za prihodnost. Na primer, ko se temperature znižajo in človek doživi hladno vreme, lahko tak senzorični spomin sproži bodoči spomin, da opazi nujnost nakupa drv ali se dogovori za sestanek za čiščenje dimnika. Medtem ko mnogi razmišljajo o spominu samo v smislu semantičnega spomina ali deklarativnega spomina, kot je pomnjenje dejstev, konceptov in veščin, je spomin za prihodnost pogosto samoumeven. Vendar zdravi otroci in odrasli uporabljajo to vrsto spomina večkrat na dan za opravljanje manjših in večjih nalog.
Ko se delovni spomin poškoduje zaradi poškodbe ali bolezni, se spomin na prihodnost pogosto izgubi. Takšna izguba je pogosto očitna pri bolnikih z Alzheimerjevo boleznijo, ki se ne morejo več spomniti, da bi opravili preproste prihodnje naloge, kot so jemanje pomembnih zdravil, priprava dnevnih obrokov ali celo dokončanje vsakodnevnih ritualov negovanja. Spomin za prihodnost je tako bistven za vsakdanje življenje kot druge vrste spomina, ki ljudem pomagajo pri medsebojni interakciji, spominjanju pomembnih dogodkov in opravljanju bistvenih nalog.