Občutljivost za spol je dejanje zavedanja, kako ljudje razmišljajo o spolu, tako da se posamezniki manj zanašajo na predpostavke o tradicionalnih in zastarelih pogledih na vloge moških in žensk. V jeziku in humanistiki se to pogosto izraža z izbiro jezika ljudi. Ljudje lahko izberejo bolj vključujoč jezik, ki ne opredeljuje spola, in številne nove besede, ki so nevtralne glede na spol, so vstopile v jezike, kot je angleščina, da bi nadomestile izraze, ki so bolj specifični za spol.
Stoletja so bile številne besede, ki so se nanašale na vse ljudi, posebej moške. Izrazi, kot sta »človek« in »človeštvo«, ki se uporabljata za opis vseh ljudi, izključujejo ženske. Medtem ko nekateri trdijo, da takšni izrazi vključujejo ženske, se trdi, da imajo te besede omalovažujoč učinek na ženske. Pravijo, da resnična občutljivost na spol presega te izraze in vključuje vse in izključuje nobenega.
Strokovnjaki nadalje trdijo, da uporaba takšnih izrazov nikakor ni nedolžna in da imajo negativen kulturni učinek, ki se čuti zunaj besed. S tem, da ženske postanejo odsotne ali nevidne v izrazih, kot je »človeštvo«, postanejo manj vredne in družba jih bo videla kot manj vredne. Ta družbeni pogled v skrajnih oblikah je škodljiv in ustreza diskriminaciji in celo, verjetno, stvarem, kot je večje nasilje nad ženskami.
V jeziku in humanistiki je ta argument sprejet in številne nadomestne besede, kot je »človeštvo«, izražajo občutljivost sedanjosti na spol. V poznih 1980-ih, ko so se začele predvajati Zvezdne steze: Naslednja generacija, se je od prvotne serije razlikovala opazna in bolj občutljiva na spol. Začetna pripoved se je spremenila tako, da je »kamor še ni šel noben človek«, postalo »kamor še nihče ni šel«, z velikim poudarkom na besedi »eden«.
Nekatere feministke predlagajo zamenjavo osnovnih besed z moškim elementom v tiste s specifično ženskim elementom. Izrazi, kot je »zgodovina«, so bili predlagani za »zgodovina«. Ta zamenjava zgolj prenaša moč z moškega na žensko, vendar ne upošteva moškega spola. Pogost kompromis je uporaba spolno nevtralnih izrazov, tako da so vključeni tako moški kot ženske.
Takšni izrazi so lahko očitni, na primer gasilec in policist namesto gasilec ali policist. Tudi zaimke se pogosto obravnavajo skrbno in pisci lahko uporabijo več taktik, da ostanejo nevtralni glede na spol. Lahko nihajo naprej in nazaj med moškimi in ženskimi zaimki, uporabljajo zaimke v množini, ki nimajo pristranskosti glede na spol, ali pa uporabljajo izraze, kot je »ena«. Občutljivost na spol pri izbiri zaimkov pogosto zahteva delo.
Jedro občutljivosti na spol v jeziku je cilj odstraniti predpostavke o mejah spola, kar koristi moškim in ženskam. Starš, ki ostane doma, ni samodejno mama, ampak je lahko tudi oče. Takšna občutljivost na podlagi jezikovne osnove ponuja več izbire in daje ljudem možnost, da gledajo drug na drugega kot na posameznike z različnimi zmogljivostmi, kar opušča domneve o tradicionalnih vlogah, ki jih lahko opravljajo moški in ženske.