Leta 1954 se je 12-letni Cassius Clay s kolesom odpeljal na skupnostni dogodek v svoji soseski Louisville. Brezplačno so delili kokice in sladkarije. Ko pa je zapustil avditorij Columbia, njegovega rdeče-belega Schwinna ni bilo več; je bilo ukradeno. Mimoidoči mu je predlagal, naj se pogovori z Joejem Martinom, policistom, ki je v prostem času upravljal boksarsko dvorano v kleti dvorane. Z jeznimi solzami v očeh je Cassius Martinu rekel: “Če najdem tipa, ki mi je vzel kolo, ga bom udaril.” Trener boksa je odgovoril: »Ali se znaš boriti? Moral bi se znati boriti, če boš koga bičal.” Tega dne je fant, ki bo postal Muhammad Ali, začel pot do boksarske zvezde.
10 let pozneje svetovni naslov:
Le šest tednov po začetku pouka boksa v Martinovi telovadnici je Clay svoj prvi dvoboj dobil z deljeno odločitvijo.
Po končani srednji šoli je 18-letni borec osvojil zlato medaljo v poltežki kategoriji na poletnih olimpijskih igrah 1960 v Rimu.
Leta 1964 je Clay pri 22 letih šokiral športni svet s porazom nad svetovnega prvaka v težki kategoriji Sonnyja Listona. Petdeset let pozneje je anonimni kupec kupil rokavice, ki jih je uporabil v tem boju, za 836,000 USD – več kot 630,000 USD, ki jih je Clay zaslužil za svojo zmago s tehničnim nokatom.