Odgovornost je pravni izraz, ki se uporablja za opis odgovornosti, ki jo ima oseba ali subjekt za povzročene poškodbe ali škodo. Kadar je oseba ali subjekt potencialno odgovoren drugi osebi, se pogosto pogaja o sporazumu o poravnavi, ki vključuje odškodnino oškodovani stranki v zameno za sprostitev vseh terjatev, ki jih ima oškodovanec lahko do zavezanca. Kadar se oškodovanec strinja, da bo zavezanca oprostil vseh terjatev, ki jih ima do odgovorne stranke, se dokument, ki ga stranke izvršijo, imenuje splošna sprostitev.
Vse izdaje se ne štejejo za splošno izdajo. Pravzaprav številni obrazci za sprostitev zavezanca oprostijo le zahtevkov v zvezi s posebnimi poškodbami. Najpomembnejša stvar, ki si jo je treba zapomniti pri splošni izpustitvi, je, da zavezanca pravno razbremeni absolutno vseh zahtevkov, ki bi jih oškodovanec lahko imel proti njej. Zato mora biti vsak, ki podpiše obrazec za splošno sprostitev, zelo prepričan, da so bile v pogajanjih obravnavane vse možne poškodbe in da odškodnina, ki jo prejema, zadostuje.
Praviloma je treba v zameno za izvršitev sprostitve plačati nadomestilo – običajno v obliki denarnega nadomestila. Ko se podpiše odpust, je del spodbude tožnika ali oškodovanca, da pristane na podpis, to, da se tožniku izplača odškodnina. Na primer, v tožbi zaradi telesne poškodbe lahko tožnik podpiše odpust v zameno za dogovorjeni znesek denarne odškodnine, ki jo zavezanec plača za poškodbe, ki jih je utrpel tožnik.
Za razliko od posebne sprostitve, splošna sprostitev zavezanca osvobodi absolutno vseh zahtevkov – preteklih, sedanjih ali prihodnjih –, ki jih ima tožnik do zavezanca. Iz tega razloga oškodovanec ne želi pristati na podpis splošne izpustitve, razen če je opravil temeljit zdravniški pregled in se posvetoval z odvetnikom glede morebitnih zahtevkov, ki jih ima do zavezanca. Ko je izpust podpisan, se oškodovanec ne more vrniti na cesto in uveljavljati tožbo proti zavezancu za prikrite poškodbe, ki niso imele simptomov takoj po dogodku, ki je povzročil poškodbo.