Spletno rudarjenje je oblika zbiranja informacij, ki se nanaša na podatke, zbrane iz spletnih virov. Zbiranje podatkov iz virov po internetu omogoča uporabnikom, da združijo velike količine informacij za analizo za sprejemanje ključnih poslovnih odločitev v spletnem okolju. Na primer, raziskovalec lahko uporabi spletno rudarjenje za zbiranje informacij o uporabi določenih ključnih besed v spletni vsebini. Druga možnost je, da trgovci na drobno in drugi strokovnjaki za trženje uporabljajo spletno rudarjenje podatkov, da opazijo trende spletnega prometa, pretvorbo obiskovalcev spletnega mesta v kupce in drugo uporabo spleta.
V smislu zbiranja, razvrščanja in analize podatkov spletno rudarjenje posnema tradicionalne dejavnosti rudarjenja podatkov. Primerjalno se dejavnosti spletnega rudarjenja osredotočajo na spletne informacije in ne na velik presek virov informacij, kot so računalniške baze podatkov brez povezave, evidence strank ali računovodski podatki na papirju, kot se običajno zgodi pri tradicionalnem rudarjenju podatkov. Osredotočanje samo na zbiranje podatkov iz spletnih virov zagotavlja ciljno analizo, potrebno za strategije spletnega trženja, odločitve o strukturi spletnega mesta in podobno odločanje v zvezi z elektronskim poslovanjem. Zbiranje podatkov s spletnim rudarjenjem zagotavlja tudi dodatno prednost široke mednarodne demografske skupine, saj so spletna mesta z vsega sveta na voljo raziskovalcem in zbiralcem informacij.
Profesionalno je spletno rudarjenje razdeljeno v tri posebne kategorije: rudarjenje spletnih struktur, rudarjenje uporabe in rudarjenje spletnih vsebin. Vsako področje se osredotoča na posebne informacije, kot so struktura in hiperpovezave določenega spletnega mesta, informacije o dnevniku strežnika o uporabi obiskovalcev in posebna vsebina, ki je na voljo na spletu. Programski paketi in storitve za analizo spletnih strani so odličen primer rudarjenja spletne uporabe, saj spletnim skrbnikom zagotavljajo informacije o prometu obiskovalcev, uporabljenih rezultatih iskanja, klikanih povezavah in času, porabljenem za interakcijo z določenimi stranmi. Po drugi strani rudarjenje strukture zagotavlja podrobne informacije o notranji strukturi določenega spletnega mesta, vključno s hiperpovezavami, bazami podatkov in funkcijami poizvedb.
Strokovnjakom za trženje ponuja spletno rudarjenje številne možnosti uporabe glede na marketinške dejavnosti. Poznavanje tega, kako obiskovalci spletnega mesta uporabljajo določeno spletno mesto, kako so konkurenti vzpostavili konkurenčno spletno mesto in katera vsebina je že na spletu, je dragocena informacija. Takšne informacije pomagajo ključnim odločevalcem oblikovati marketinško strategijo, ki temelji na predhodno dokazanih tehnikah in dokumentiranih informacijah.
Visoke šole in univerze uporabljajo tudi spletno rudarjenje prek programske opreme, ki preverja, da so študentski prispevki edinstveni in niso plagiat. Z uporabo načel rudarjenja spletnih vsebin takšni pripomočki za ocenjevanje iščejo podobno vsebino po celotnem internetu. Inštruktorji naložijo besedilo študentskega dokumenta in nato naročijo programski opremi za plagiatorstvo, naj v spletu preveri, ali so na internetu podobne fraze ali kopirano besedilo. Rezultati so pogosto izraženi kot odstotek ujemajočega se besedila. Na voljo so povezave do podobnih rezultatov, da se inštruktorjem omogoči, da obiščejo spletna mesta in ugotovijo, ali so tekme res plagiat.