Spletno nakupovanje je pojav, ki se je prvič pojavil v devetdesetih letih prejšnjega stoletja. Z naraščajočo priljubljenostjo interneta spletno nakupovanje strankam omogoča nakupovanje različnih trgovin iz udobja doma ali računalnika. Uspeh spletnih trgovin, kot je Amazon.com, je mnoge od nakupovanja v trgovinah pripeljal do spletnega nakupovanja. Na spletu so ljudje sposobni zlahka primerjati izdelke med nakupovanjem po ugodni ceni ali nakupovanjem s popusti. Mnogi pa so se spraševali o stroških spletnega nakupovanja in o tem, ali je spletno nakupovanje varno.
V spletnih trgovinah lahko kupci brskajo po tisočih, včasih milijonih izdelkov. S klikom na izdelek, ki ga želijo kupiti, so že na poti do nakupa. Naslednji koraki, vnos podatkov o pošiljanju in zaračunavanju, dokončajo postopek. Enostavnost spletnega nakupovanja se je z leti povečala in številni večji trgovci na drobno omogočajo prijavo strank in enostavno nakupovanje z enim klikom. To omogoča večjo hitrost že tako hitri rešitvi, ne da bi morali čakati v vrstah.
Spletno nakupovanje omogoča izbirčnim ali ugodnim nakupovalcem, da hitro prehajajo s spletnega mesta na drugo, ne da bi jim bilo treba voziti od trgovine do trgovine. Na internetu lahko hitro preverijo cene in opise izdelkov ter kliknejo, da jih primerjajo z drugim izdelkom. Številne stranke imajo koristi tudi od drugih mnenj strank, ki so priljubljene na številnih spletnih mestih. Prejšnji kupci določenega predmeta lahko pustijo podrobnosti o izdelku, prodajalcu ali nakupovalni izkušnji, kaj jim je bilo všeč in kaj ne.
Med neprijetnostmi spletnega nakupovanja je pošiljanje. Med nakupovanjem v trgovinah lahko kupci odidejo s svojimi izdelki, kar je bistveno, če je artikel potreben takoj. Pošiljanje artiklov prek spleta pogosto traja vsaj 3-5 dni s standardnim pošiljanjem in z različnimi stroški. Ti stroški pošiljanja ostajajo visoki za nekatera spletna mesta in celo višji za 2-dnevno ali čez noč pošiljanje. Obstaja pa hitra dostava za tiste, ki ne želijo čakati, in številna spletna mesta ponujajo brezplačno dostavo z naročili določenih zneskov.
Mnogi so se spraševali tudi o varnostnih vprašanjih spletnega nakupovanja. Zaradi vztrajnosti hekerjev in prevarantov so nekateri naveličani pošiljanja svojih osebnih podatkov na spletu. Večji trgovci na drobno, kot so Amazon.com, eBay.com ali številna spletna mesta, povezana z dejanskimi maloprodajnimi mesti, imajo varne in šifrirane načine plačila. Vendar številna manjša, novejša ali zasebna mesta ne nudijo takšne varnosti. Pošiljanje podatkov o kreditni kartici ter občutljivih gesel in osebnih identifikacijskih številk tem spletnim mestom je lahko v nekaterih okoliščinah tvegano.