Spletni strežnik je računalnik, ki shranjuje spletna mesta na internetu in na zahtevo dostavlja spletne strani gledalcem. Ta storitev se imenuje spletno gostovanje. Vsak spletni strežnik ima edinstven naslov, imenovan naslov internetnega protokola, ki drugim računalnikom, povezanim z internetom, pove, kje naj najdejo strežnik v velikem omrežju. Naslov internetnega protokola (IP) izgleda nekako takole: 69.93.141.146; ta naslov povezuje do ljudem bolj prijaznega naslova, kot je http://www.Razloženo.com. Spletni gostitelji oddajajo prostor na svojih spletnih strežnikih za ljudi ali podjetja, da vzpostavijo svoja spletna mesta, spletni strežnik pa vsakemu spletnemu mestu, ki ga gosti, dodeli edinstven naslov spletnega mesta.
Kako deluje spletni strežnik
Ko se nekdo poveže z internetom, njegov osebni računalnik prejme tudi edinstven naslov IP, ki mu ga dodeli njegov ponudnik internetnih storitev (ISP). Ta naslov določa lokacijo računalnika v omrežju. Ko klikne povezavo za obisk spletnega mesta, kot je www.Razloženo.com, njegov brskalnik pošlje zahtevo na naslov IP Razloženo-a. Ta zahteva vključuje povratne informacije in funkcije, kot je poštno pismo, poslano po mestu, vendar se v tem primeru informacije prenesejo po omrežju. Komunikacija poteka skozi več računalnikov na poti do Razloženo, vsak pa jo usmerja bližje svojemu končnemu cilju.
Ko zahteva doseže cilj, spletni strežnik, ki gosti spletno mesto Razloženo, pošlje stran v kodi HTML na naslov IP računalnika, ki je zahteval. Ta povratna komunikacija potuje nazaj skozi omrežje. Računalnik prejme kodo, uporabnikov brskalnik pa jo interpretira in uporabniku prikaže stran v grafični obliki.
Izbira spletnega strežnika
Pri izbiri spletnega strežnika je treba upoštevati več točk. Spletni strežniki z doslednimi zapisi o času delovanja 99.5 % ali več veljajo za zanesljive. Zmogljivejši kot je strežnik, hitreje lahko postreže s spletnimi stranmi. Počasnejši, manjši strežniki lahko povzročijo frustrirajoče zamike za gledalce. Velik promet lahko upočasni tudi strežnike, ki niso dovolj zmogljivi za obvladovanje velike količine izmenjave podatkov. Ta čas zamika bi moral skrbeti vsakogar, ki kupuje spletnega gostitelja.
V teoriji so spletni strežniki povezani z internetom 24 ur na dan, sedem dni v tednu, 365 dni v letu. V resnici imajo občasne izpade zaradi vzdrževanja in tehničnih težav. Večina spletnih gostiteljev ima stran, namenjeno izmenjavi tehničnih informacij o njihovem spletnem strežniku, vključno s hitrostjo, zmogljivostjo, konfiguracijo omrežja in drugimi podrobnostmi.