Spletni proxy strežnik deluje kot posrednik med spletnim brskalnikom in spletnim mestom. V bistvu proxy strežnik prejme zahtevo iz uporabnikovega spletnega brskalnika in nato pridobi in prikaže zahtevano spletno mesto. Z uporabo spletnega proxy strežnika je uporabnik anonimen za spletno mesto, ki ga obišče. Uporabnik lahko zaobide tudi požarne zidove in druge aplikacije, ki morda poskušajo blokirati zahtevano spletno mesto. Požarni zidovi so običajni v šolah in na delovnih mestih, ne le za blokiranje pornografskih spletnih mest, ampak za igre, spletna mesta za družabna omrežja in drugo.
Preprosto povedano, spletni proxy strežnik je spletno mesto, ki ob pozivu prikaže drugo spletno mesto. Čeprav služi več namenom, je njegov glavni namen pogosto zaobiti požarne zidove in filtre starševskega nadzora. Nekateri ga uporabljajo tudi za dostop do spletnih mest, kot so forumi, na katerih so bili prepovedani. Drugi ljudje uporabljajo proxy za brskanje po spletnih mestih, za katere ne želijo, da se prikažejo v njihovi zgodovini brskanja po spletu.
Spletni proxy strežnik je pogosto preprost način za dostop do običajno omejenih spletnih mest; ni nič novega za številne študente in zaposlene po vsem svetu. Vendar pa veliko izobraževalnih ustanov in delovnih mest ujame in postaja pametnejše glede blokiranja spletnih mest. Možno je na primer blokirati spletni proxy strežnik z isto metodo za blokiranje morebitnih omejenih spletnih mest, do katerih dostopajo študenti ali zaposleni. Ko je proxy blokiran, mora oseba poiskati novega proxyja ali kako drugače zaobiti blokado.
Medtem ko je veliko število spletnih proxyjev brezplačnih za uporabo, nekateri proxy zahtevajo mesečno naročnino. Včasih se ti posredniki s plačilom za uporabo hitreje naložijo na spletna mesta, ker jih hkrati uporablja manj ljudi, lastnik pa ima več denarja za izboljšanje spletnega mesta. Druga pomanjkljivost uporabe brezplačnih spletnih proxy strežnikov je tipičen prikaz oglasov. V nekaterih primerih je spletno mesto, ki si ga ogledujete, obkroženo z oglasi, ki pomagajo, da je proxy brezplačen. Kljub temu se veliko ljudi, ki rutinsko uporabljajo proxy, vzdržijo nakupa mesečne naročnine.
Spletno mesto, ki ponuja storitve proxy, lahko ponuja tudi podobne storitve, kot so anonimna e-pošta in anonimizatorji povezav. Druga priljubljena lastnost proxy spletnih mest je forum za izmenjavo idej o tem, kako ostati varen na spletu, preprečiti krajo identifikacije in anonimno brskati. Ta dodatna orodja in funkcije so lahko brezplačna za uporabo, odvisno od proxyja.