Spletni predpomnilnik je mapa datotek v spletnem brskalniku, ki shranjuje podatke s spletnih strani, ki jih uporabnik obišče. Zagotavlja način za hitrejši ogled spletnih vsebin s strani, ki jih je uporabnik že obiskal, in shranjuje slike, spletne skripte, večpredstavnostne datoteke in drugo vsebino spletnega mesta. Tako spletni brskalniki kot proxy strežniki uporabljajo predpomnilnik, ki lahko skrajša čas, potreben za pridobivanje informacij, zmanjša obremenitev omrežja, zmanjša stroške prenosa podatkov in izboljša dostopnost omrežja.
Najpogostejša vrsta spletnega predpomnilnika je predpomnilnik brskalnika, ki shranjuje slike, pretočne video podatke, datoteke JavaScript®, datoteke kaskadnih slogovnih listov (CSS) in drugo vsebino, ki se pojavlja na spletnih mestih. Ko uporabnik obišče spletno mesto, brskalnik najprej poišče vsebino v predpomnilniku brskalnika. Če je uporabnik že obiskal spletno mesto, predpomnilnik običajno vsebuje shranjeno kopijo vsebine spletnega mesta, tako da brskalniku ni treba znova prenesti strani s spletnega strežnika. Predpomnjeno gradivo ima rok veljavnosti, ki zagotavlja, da si uporabnik ne bo ogledoval zastarele vsebine. Ko se spremeni vsebina spletne strani, na katero ste dostopali, bodo tudi podatki spletnega mesta v spletnem predpomnilniku posodobljeni, da odražajo te spremembe.
Druga vrsta spletnega predpomnilnika obstaja v omrežjih, ki izvajajo proxy strežnik. Ko se uporabnik v svojem brskalniku pomakne na spletno mesto, se proxy strežniku zahteva, da preveri, ali je to specifično spletno mesto že prikazano v predpomnilniku. Predpomnilnik proxy strežnika vsebuje podatke s spletnih mest, ki jih obiščejo vsi uporabniki omrežja. Če gradivo že obstaja v predpomnilniku in ni zastarelo, ga ni treba znova prenesti iz interneta. Predpomnjenje podatkov v lokalnem omrežju lahko pomaga izboljšati dostopnost in učinkovitost v omrežjih z velikim prometom ali omejeno pasovno širino.
Obe vrsti spletnih predpomnilnikov imata svoje prednosti in slabosti. Predpomnilnik brskalnika in predpomnilnik proxy strežnika omogočata uporabnikom hitrejši dostop do podatkov spletnega mesta. Predpomnilnik proxy strežnika je še posebej uporaben za velika omrežja, ki imajo številne uporabnike, zagotavljajo omejeno pasovno širino, izkusijo visoko porabo podatkov in izvajajo pretočni video ali VoIP (Voice over Internet Protocol). Vsaka vrsta spletnega predpomnilnika ima lahko slabosti, če gradivo ni dovolj hitro posodobljeno in če brskalnik ali proxy strežnik ni konfiguriran za predpomnilnik določenih vrst podatkov. Predpomnilnik se lahko tudi hitro napolni, če je na voljo le majhna količina prostora.