Kibernetski zločini so na splošno opredeljeni kot vsaka vrsta nezakonite dejavnosti, ki uporablja internet, zasebno ali javno omrežje ali notranji računalniški sistem. Medtem ko se številne oblike kibernetskega kriminala vrtijo okoli prilastitve lastniških informacij za nepooblaščeno uporabo, so drugi primeri bolj osredotočeni na vdor v zasebnost. Ker je problem vedno večji po vsem svetu, številne države začenjajo izvajati zakone in druge regulativne mehanizme, da bi zmanjšale pojavnost kibernetskega kriminala.
Eden najbolj plodnih primerov, ki ga včasih imenujejo elektronski kriminal, vključuje uporabo računalniške povezave in posebej razvite programske opreme za krajo identitete, številk kreditnih kartic ali drugih podatkov, ki jih kriminalec lahko uporabi v svojo korist. Z uporabo nezakonito pridobljenih podatkov lahko kriminalec odpre račune, zaračuna široko paleto blaga in storitev, nato pa račune opusti. To pusti žrtev v položaju, da se mora spopasti z velikimi dolgovi, ki jih ni ustvarila.
Izsiljevanje je že dolgo uveljavljeno nezakonito dejanje, ki je v moderni dobi dobilo nov preobrat. Izsiljevalec lahko grozi z objavo neprijetnih ali drugih škodljivih informacij prek interneta ali zasebnega omrežja, če žrtev ne bo izpolnila zahtev zločinca. Kibernetski zločin te vrste lahko gre tako daleč, da žrtev nakaže sredstva na nesledljiv bančni račun z uporabo neke vrste spletnega plačilnega programa, s čimer v celoti izkoristi sodobno tehnologijo za izvršitev kaznivega dejanja.
Kibernetski kriminal lahko vključuje tudi nezakonit dostop do informacij podjetja. Tako kot pri posameznikih lahko kriminalci ukradejo finančne podatke in z uporabo podatkov opravijo nakupe. Kriminalec lahko tudi dvigne sredstva iz rezerv podjetja, s čimer prenese ukradena sredstva prek različnih računov in tako onemogoči iskanje ukradenega premoženja. V drugih primerih kriminalec ne išče informacij o denarju ali kreditu; pridobivanje lastniških informacij o stranki in njihova prodaja konkurentom je še en primer te vrste visokotehnološke kriminalne dejavnosti.
V mnogih državah po svetu so države sprejele zakone o kibernetskem kriminalu, zaradi katerih je izdajanje neželene pošte kaznivo dejanje. Neželena pošta je ohlapno opredeljena kot neželena e-poštna sporočila, ki so hkrati poslana na tisoče ali celo milijone e-poštnih računov. Nekatere države so sprejele posebne pogoje, ki morajo veljati, da se neželena pošta ne šteje za kibernetsko kaznivo dejanje, na primer zagotavljanje sredstev za prejemnika, da se odjavi od prejemanja nadaljnjih e-poštnih pozivov od pošiljatelja. Ko se problem povečuje, vse več politikov spodbuja idejo o nekakšnem nacionalnem ali mednarodnem aktu o kibernetski kriminaliteti, ki bi posebej obravnaval uporabo neželene pošte in bodisi omejil ali popolnoma odpravil prakso.
Pridobivanje verodostojnih statističnih podatkov o kibernetski kriminaliteti ni tako enostavno, kot se zdi. Kot pri mnogih kaznivih dejanjih tudi nekateri incidenti elektronskega kriminala ostanejo neprijavljeni. Zaradi tega je težko sestaviti kakršno koli poročilo o kibernetski kriminaliteti, ki pripoveduje celotno zgodbo za določeno časovno obdobje. Vendar pa številni organi pregona po vsem svetu sodelujejo, da bi zagotovili čim bolj popolno sliko. V Združenih državah želi dokumentacija FBI o kibernetskem kriminalu identificirati vse in vse primere elektronskega kriminala, vključno z dejanji, ki lahko vključujejo teroristično dejavnost, pa tudi kazniva dejanja, kot so goljufija, kraja identitete ali poneverba.