E-poštne naslove običajno dodeli vaš ponudnik internetnih storitev (ISP), vendar lahko e-poštni naslov pridobite tudi prek spletne storitve. To je znano kot spletna e-pošta.
Večina ljudi je seznanjena z nastavitvijo svojih e-poštnih odjemalcev za prejemanje pošte prek svojega ponudnika internetnih storitev. Odjemalec zahteva strežnik POP (Post Office Protocol) za prejemanje pošte in strežnik SMTP (Standard Mail Transfer Protocol) za pošiljanje pošte. Vendar pa je večina e-poštnih odjemalcev mogoče uporabiti tudi za zbiranje spletne e-pošte, tako da konfigurirate odjemalca za povezavo s strežnikom IMAP (protokol za dostop do internetnih sporočil). Strežnik IMAP je del paketa gostitelja. Kljub temu je pogostejši način za dostop do te pošte z uporabo brskalnika.
Spletna e-pošta ima svoje prednosti, zlasti za ljudi, ki potujejo. E-pošto lahko zberete tako, da preprosto obiščete spletno mesto, zanikate potrebo po e-poštnem odjemalcu ali se prijavite od doma. Kjerkoli obstaja javni terminal z dostopom do interneta – od knjižnice do kavarne do letališča ali hotela – lahko hitro in enostavno preverite, pošiljate in prejemate e-pošto.
Druga prednost te vrste e-pošte je, da ponuja nadomestni naslov, ki vam omogoča, da rezervirate svoj naslov ponudnika internetnih storitev za osebno uporabo. Če se želite naročiti na glasilo, vnesti risbo, se registrirati na spletnem mestu, sodelovati v klepetih ali poslati povratne informacije na spletno mesto, je spletni e-poštni naslov popoln odgovor. Neosebno pošto bo hranil na strežniku, ki jo boste lahko preverili, ko boste želeli, namesto da bi napolnil vaš zasebni e-poštni predal.
Spletna mesta pogosto delijo informacije, ki so jim bile posredovane, vendar če jim dodate spletni e-poštni naslov, pomeni, da bo neželena pošta šla na ta račun za enkratno uporabo namesto na vaš osebni račun. Pozneje, če izgubite zanimanje za povezave, povezane s tem naslovom, ga lahko zaprete ali opustite (kot narekuje pravilnik) brez posledic za vaš standardni e-poštni naslov. Skratka, tak e-poštni naslov lahko pomaga ohranjati vaš nabiralnik ponudnika internetnih storitev neobremenjen, hkrati pa vam omogoča prilagodljivost pri izkoriščanju internetnih dejavnosti, ki zahtevajo naslov.
Večina računov ima omejitev prostora za shranjevanje, običajno več, kot jo potrebuje povprečna oseba. Tukaj lahko shranite slike, melodije zvonjenja, MP3-je ali grafične datoteke in tako prihranite prostor na vašem trdem disku doma.
Vendar pa ima spletna e-pošta tudi nekaj pomanjkljivosti. Varnost in zasebnost sta največji problemi. Večina spletnih mest bo v politiki zasebnosti izrecno navedla, da ne bo pričakovati zasebnosti, tudi če je v drugih razdelkih politike navedeno, da je cilj spletnega mesta zaščititi zasebnost. Varnost strežnika je tudi manj gotova v primerjavi z ponudnikom internetnih storitev, ki mu plačate pristojbino s pogodbeno obljubo, da bo zagotovil osnovno zaščito. Zato je na splošno nespametno uporabljati spletno e-pošto za kakršno koli korespondenco zasebne narave ali jo uporabljati za storitve, ki vam bodo pošiljale občutljive podatke.
Številne spletne e-poštne storitve so brezplačne, vendar je cena pogosto plačana v oglasih, ki obremenjujejo in upočasnjujejo vmesnik. Drugi ponudniki storitev vključujejo majhen slogan, ki je pripet na koncu vsakega poslanega e-poštnega sporočila. Te storitve običajno ponujajo premium račune za plačilo, ki ne vključujejo sloganov ali oglasov.
Ljudje, ki imajo svoje domene, imajo lahko tudi spletno e-pošto, odvisno od paketa gostitelja. Te vrste računov pogosto prihajajo tudi s strežniki POP in SMTP.