Splenius capitis je mišica, ki se nahaja v zadnjem delu vratu. Ta mišica je odgovorna za povezavo vratnih vretenc z osnovo lobanje. Mišica splenius capitis je ključna pri omogočanju upogibanja in rotacije glave in vratu. Zaradi te mišice se lahko tudi zgornji del hrbtenice vrti. Če se ta mišica poškoduje, se lahko pojavijo hude bolečine v vratu in obrazu.
Nuhalni ligament je izvorna točka za splenius capitis. Ta struktura je v bistvu membrana, izdelana iz vlaknastega vezivnega tkiva, ki se nahaja v vratu. Pri ljudeh je ta vez izgubila velik del svojega evolucijskega pomena, čeprav se domneva, da je nekoč pomagala vzdrževati težo glave.
Mastoidni izrastek služi tudi kot točka vstavljanja mišice splenius capitis. Mastoidni izrastek je kostna štrlina, ki je oblikovana podobno kot piramida in se nahaja na vsaki strani lobanje, tik za vsakim ušesom. Ta projekcija je očitno prisotna le pri ljudeh, skupaj s tistimi živalmi, ki hodijo pokončno, kot so opice in šimpanzi.
Oskrba z živci mišice splenius capitis prihaja iz druge zadnje veje vratnega živca. Vratni živci izvirajo iz hrbtenjače in potujejo skozi vretenca, ki se nahajajo tik pod lobanjskim dnom. Veja tega živca, ki služi za oskrbo mišice splenius capitis, je pritrjena na vejo, ki leži neposredno pod njo.
Ko se bolnik pritožuje zaradi vztrajne bolečine v vratu in obrazu, se včasih ugotovi, da je vzrok stanje, znano kot mišični sindrom splenius capitis. To zdravstveno stanje se lahko pojavi kot posledica čustvene stiske, fizične travme ali slabe drže. Simptomi tega mišičnega stanja pogosto posnemajo simptome migrene. Zaradi tega se lahko včasih izkaže, da je pravilna diagnoza težavna. Pogosto bo poleg močnega glavobola prisotna tudi bolečina v roki in rami.
Ko je diagnosticiran sindrom mišice splenius capitis, bo bolnik verjetno napoten k specialistu za obvladovanje bolečin. Najuspešnejše zdravljenje tega bolečega stanja vključuje kombinacijo peroralnih in injekcijskih zdravil. Lajšanje bolečine s to kombinacijo običajno traja več tednov ali mesecev, preden jo je treba ponoviti. V hujših primerih, ko se bolnik na to zdravljenje ne odzove dobro, je včasih potrebna bolj invazivna tehnika. Za popravilo poškodovane mišice in okoliškega tkiva se lahko priporoči operacija. V nekaterih primerih je mogoče živec, ki oskrbuje mišico, trajno uspavati, da ustavi bolečino.