Spirulina platensis je vrsta cianobakterij ali modro-zelene alge, ki se uporablja kot živilo in prehransko dopolnilo. Zgodovinsko gledano so spirulina platensis sušili, izdelovali torte in jih uporabljali kot hrano starodavni Mehiški Azteki in Kanembus v regiji jezera Čad v osrednji Afriki. V dvajsetem stoletju je spirulina postala priljubljena kot prehransko dopolnilo, ko so bile raziskane in odkrite njene obsežne prehranske koristi. Trenutno se goji na Kitajskem, v Indiji, na Tajskem in v ZDA.
Študije, opravljene na podganah, kažejo, da spirulina platensis vsebuje sestavine, ki ščitijo pred poškodbami zaradi oksidacije zaradi prostih radikalov. To kaže, da lahko spirulina ščiti pred Huntingtonovo boleznijo, Parkinsonovo boleznijo in rakom. Druge študije na živalih so pokazale zaščitne koristi pred poškodbami možganske kapi, artritisom, alergijami, vnetji in hipertenzijo. Študije na ljudeh kažejo, da lahko spirulina izboljša tudi zdravje prebave, tako da pomaga pri rasti koristnih bakterij v prebavilih. Ena študija je pokazala, da so bolniki, ki trpijo zaradi rakavih oralnih lezij, doživeli regresijo simptomov po prejemu dnevnega odmerka vrste spiruline.
Ena izmed učinkovin, izoliranih v spirulini platensis, je pigment fikocianin, ki daje spirulini platensis značilno modro-zeleno barvo in oskrbuje dvajset odstotkov beljakovin spiruline. Fikocianin se uporablja v farmacevtski in živilski industriji in velja za antioksidativne lastnosti. Potem ko so odkrili njegove vnetne lastnosti, je bila snov, ki vsebuje fikocianin, patentirana kot protivnetno sredstvo, ki se uporablja pri živalih. Čeprav so bile začetne študije obetavne, je treba omeniti, da je treba izvesti več raziskav, preden se lahko spirulina priporoči za specifična zdravstvena stanja.
Večina rastlinskih beljakovin je nepopolnih in jih je treba kombinirati z drugimi beljakovinami, preden jih telo lahko uporabi. Spirulina platensis je popolna rastlinska beljakovina, ki je nekaterim organizacijam dala upanje, da bi jo lahko uporabili za boj proti lakoti in podhranjenosti v državah tretjega sveta. Ima tudi pet popolnih aminokislin, ki jih telo ne more proizvesti samo.
Veganska skupnost je sprejela uživanje spiruline platensis, saj vsebuje vitamin B12, ki ga običajno najdemo le v živalski hrani. Na žalost je za obliko vitamina B12 v spirulini značilna nizka biološka uporabnost, kar pomeni, da telo ne more uporabiti oblike vitamina B12 v spirulini. Vegani se ne smejo zanašati na spirulino platensis kot vir rastlinskega vitamina B12 in bi morali dopolnjevati v drugi obliki. Poleg oskrbe telesa z beljakovinami je spirulina platensis bogat vir številnih drugih vitaminov, mineralov in oskrbuje gama-linolno kislino (GLA), maščobno kislino, ki jo telo potrebuje, vendar ima lahko težave pri proizvodnji. Čeprav spirulina platensis zahteva več raziskav na ljudeh, da bi preverili njene zdravstvene koristi, ostaja varno prehransko dopolnilo za ljudi in živali.