V najširšem pomenu se duhovna fotografija nanaša na katero koli vrsto fotografije, za katero se zdi, da je ujela nadnaravne pojave. Primeri lahko vključujejo fotografije duhov, vil, avre ali podobe, ustvarjene z mislijo. Fotografije kriptidov, živali brez dokončnega dokaza o njihovem obstoju, se ne štejejo za fotografije duhov. Medtem ko so bili številni primeri duhovne fotografije skozi leta razkriti kot ponaredki, drugi ostajajo nepojasnjeni.
V viktorijanski dobi, na zori umetnosti fotografije, je bila duhovna fotografija zelo priljubljena. K temu je prispevala moda spiritualizma, prek katere je veliko ljudi poskušalo stopiti v stik s pokojnimi ljubljenimi, kot tudi veliko število žalujočih po ameriški državljanski vojni. Tipična duhovna fotografija tega obdobja je prikazala senčno figuro, za katero se domneva, da je pokojni sorodnik, ki stoji za varuško.
William Mumler je zaslužen za pionirsko fotografijo duhov leta 1862. Sedem let pozneje so mu sodili zaradi goljufije, čeprav je bil zaradi pomanjkanja dokazov oproščen. Posnel je nešteto fotografij duhov, tako kot njegovi številni privrženci. Najbolj znana duhovna fotografija Williama Mumlerja prikazuje Mary Todd Lincoln, vdovo Abrahama Lincolna, z moževim domnevnim duhom v ozadju.
Zdaj je znano, da so viktorijanski fotografi duhov uporabili številne trike, da bi ponaredili fotografije. Dvojna osvetlitev, ki se naredi tako, da se isti kos filma dvakrat izpostavi, je bila običajna metoda produkcije duhovne fotografije. Ker je moral subjekt v 19. stoletju za fotografiranje sedeti približno minuto, je bila druga metoda vključevala, da je fotografov kostumirani pomočnik prikrito stal v ozadju za nekaj sekund, da bi ustvaril delno ujeto, senčno sliko. Skepticizem in razkrivanje teh trikov sta privedla do bolj zvitih oblik goljufij. Nekateri fotografi so na primer uporabljali spretnost za zamenjavo fotografskih plošč z obdelanimi, preden so jih razvili. Do leta 1860 je bila duhovna fotografija še vedno priljubljena, vendar je veljala bolj za novost kot za nadnaravni pojav.
Kljub slovesu takšnih goljufivih metod so bile in še vedno nastajajo številne fotografije duhov po naključju. Pogosto je skrivnostne anomalije na fotografijah mogoče razložiti kot odsev svetlobe, naključno dvojno osvetlitev ali podobne težave, vendar številne fotografije duhov zmedejo celo strokovnjake. Dva najbolj znana primera sta slika Brown Lady, posneta leta 1935 v Raynham Hallu v Norfolku v Angliji; in Greenwich Ghost, posnet v Queen’s House v Greenwichu v Londonu leta 1966. Fotografi so trdili, da sta obe fotografiji nenamerni, in nobena ni bila nikoli dokončno razložena.
Medtem ko je bistvena podoba fotografije duhov morda humanoidna figura, številne fotografije duhov preprosto prikazujejo čudne zaplate svetlobe, ki jih je mogoče razlagati kot duhove, avro ali druge oblike psihične energije. Eno najbolj razvpitih fotografskih goljufij v zgodovini, Vile Cottingley, bi lahko šteli tudi za vrsto fotografije duhov. Druge fotografije duhov, ki jih včasih imenujemo tudi psihične fotografije, naj bi prikazovale podobe, ki jih ustvarja um. Ta vrsta fotografije se v japonščini imenuje nensha, najbolj znani primeri pa so nastali na Japonskem v začetku 20. stoletja pod študijem profesorja Tomokichija Fukuraija.