Spirillum je vrsta bakterije, ki se giblje v značilni spirali ali v obliki odvapača. Običajno živi kot posamezne celice, namesto da bi bil povezan v grozde ali verige. Obstaja tudi rod gram-negativnih bakterij, znanih kot Spirillum, katerih večina pripadnikov živi v vodi z veliko količino organske snovi, kot so stoječi bazeni. Pomembna izjema je Spirillum minus (S. minus), ki je ena od dveh vrst bakterij, ki lahko povzročita vročino zaradi ugriza podgan.
Večina vrst bakterij ima flagele ali bičem podobne dodatke, ki jim pomagajo pri premikanju skozi raztopine. Bakterije iz tega rodu imajo nenavadne vrste flagel. Prvotno je veljalo, da imajo te bakterije posamezen biček na vsakem koncu svojih celic, zdaj pa je znano, da imajo na vsakem koncu grozd, sestavljen iz približno 75 posameznih dodatkov. Njihovo gibanje je tisto, kar povzroči, da se organizmi premikajo na njihov značilen način odvapa.
Spirillum volutans je bil veliko raziskan, saj je ena največjih vrst bakterij. Opazili so ga zgodnji mikroskopisti in identificirali leta 1832. Ime tega organizma izvira iz zrnc za shranjevanje ogljikovih hidratov v telesu, znanih kot volutin.
Te bakterije je lahko težko gojiti in S. volutans do nedavnega ni bilo mogoče gojiti v čisti kulturi. Izkazalo se je, da organizem potrebuje majhne količine kisika, vendar je zastrupljen s koncentracijami v okolju. Ko so bili v kulturah kontaminantni organizmi, so porabili dovolj kisika, ki ga je S. volutans lahko gojil, ko pa je bil v čisti kulturi, pa ni mogel rasti z večjimi koncentracijami kisika. Ko je bila ta zahteva razumljena, so raziskovalci lahko gojili to bakterijo v čisti kulturi.
Družina Spirillaceae je tesno povezana z družino, ki vključuje Spirochaetes. Ta družina bakterij vključuje številne človeške patogene, vključno z bakterijami, ki povzročajo lajmsko bolezen in sifilis. Ti organizmi so tudi spirila in se gibljejo na način odvapača. Od Spirillaceae se razlikujejo po tem, da imajo namesto flagel specializirane strukture in imajo zunanji ovoj.
Ena vrsta rodu, S. minus, je človeški patogen. Je eden od povzročiteljev mrzlice zaradi ugriza podgan, čeprav je ta oblika bolezni manj pogosta kot druga bakterijska oblika. Problem je predvsem v Aziji, na Japonskem je znan kot sodoku. Ta bolezen se običajno okuži z ugrizi podgan, miši in drugih glodalcev ali z izpostavljenostjo urinu ali izločkom okužene živali.