Spirala cena/plača predstavlja soodvisnost cen blaga in storitev ter plač. Tako cena kot plača se vrtijo navzgor, tako da niti višje cene niti višje plače ne koristijo delavcu ali podjetjem, ki prodajajo blago in storitve. Spirala cena/plača je vrsta inflacije, ki ima za posledico višje cene in plače, na koncu pa je vsak porabljen ali zaslužen dolar ovrednoten manj.
Spiralna cena/plača je pogostejša, ko so delavci organizirani v sindikate. Ker je v ZDA manj sindikatov, je spirala cena/plača manj pogosta. Ko pa se pojavi, lahko prizadene vse ljudi in je še posebej škodljiva za delavce, ki niso sindikati. Spirala cena/plača na medicinskem področju lahko ocenimo kot primer, kako ima ta oblika inflacije širok učinek na celotno prebivalstvo v ZDA.
Sledi poenostavljen primer spirale cena/plača:
Naraščajoči stroški zdravstvenega varstva in naraščajoče plače medicinskih sester so primer spirale cena/plača. Ker so medicinske sestre običajno organizirane v sindikate, so za svoje delo dobro plačane. Pravila v mnogih državah so povečala razmerje med medicinskimi sestrami in pacienti, kar je povzročilo večje povpraševanje po medicinskih sestrah. Zelo preprosto povedano to pomeni, da morajo bolnišnice zaračunavati več, ker morajo plačati več medicinskim sestram, čeprav je treba opozoriti, da na stroške zdravstvenega varstva vpliva več kot plače medicinskih sester.
Ko bolnišnice zaračunajo več, tudi zavarovalnice. Delavci iz drugih sindikatov nato zahtevajo zvišanje plač za kritje višjih stroškov zavarovanja. Ko se plače dvignejo na drugih področjih, se izdelki, izdelani, poslani ali prodani na teh področjih, podražijo. To velja za delavce, ki niso sindikati, za katere se morda ugotovi, da njihove plače ne pokrivajo več življenjskih stroškov ali stroškov zavarovanja.
Konec koncev, neorganizirani delavci najbolj trpijo zaradi spirale cene/plače, ker morda nimajo pogajalske moči, da bi se pogajali o višjih plačah. Njihove plače se ne dvigujejo in to, kar zaslužijo, jih kupi manj. Tako spirala cena/plača povzroči, da so nekateri delavci revnejši, ker njihovi dolarji preprosto ne segajo tako daleč.
Recesija ali vladne omejitve zneskov, ki jih je mogoče zaračunati, končajo spiralo cene/plače. Ker se revščina povečuje med ljudmi, ki ne morejo dobiti povišic, se kupuje manj stvari, kar ima za posledico manjše povpraševanje. Manj kupljenega blaga ali storitev lahko podjetjem škodi do te mere, da začnejo zniževati cene, da bi dosegli večjo prodajo. Zaradi tega se lahko plače znižujejo.
Pogoji za spiralo cen/plač, ki vpliva na celotno državo, morajo na splošno vključevati visoko organizirane delavce, tj. sindikate ali njihove enakovredne. Ekonomisti v letih 2006/2007 opazujejo spiralo cen/plač v gospodarstvih v razvoju, kot je Poljska, in njihova analiza teh gospodarstev velja za primere inflacije v preteklosti v ZDA: spirala cena/plača je začaran krog, ki vsakomur ponuja zelo malo koristi .
SmartAsset.