Sphingomonas je bakterijski rod z vsaj 20 znanimi vrstami ter široko paleto uporab in aplikacij. Tako kot pri mnogih pripadnikih sveta bakterij, raziskovalci vedno izvejo več o Sphingomonas, kako preživi in kje rad živi. Te bakterije so znano zelo odporne in jih je mogoče najti v širokem naboru okolij, kar kaže na njihovo vsestranskost in odločenost, da uspevajo, kjer koli pristanejo.
Te bakterije tvorijo kolonije, ki so bele do rumene barve. Posamezniki so v obliki palice in zdi se, da so vsi člani tega rodu aerobni, zato za preživetje potrebujejo oskrbo s kisikom. Pri gramovih madežih se zdi, da so Sphingomonas gram negativni.
Ena izmed bolj izjemnih lastnosti tega rodu je, da lahko Sphingomonas preživi na območjih z minimalnimi razpoložljivimi hranili. Najdemo jih lahko v zemlji in vodi ter lahko kolonizirajo rastline, korale in predmete, kot so zavese za prho, umivalniki in kljuke vrat. Tudi če je na voljo zelo malo hrane, bodo bakterije zadostile, kolonije pa so bile odkrite v uspešnem stanju na močno onesnaženih območjih, kar kaže, da lahko sfingomonas živi na olju in različnih toksinih.
Člane tega rodu je mogoče uporabiti pri bioremediaciji, pri kateri se bakterije sprostijo na onesnaženem območju, da ga očistijo. V procesu porabe olj, toksinov in drugega nezaželenega materiala na območju bakterije pretvorijo materiale v neškodljive snovi, ki jih je enostavno in varno očistiti. Bioremediacija je področje vse večjega zanimanja v mnogih regijah sveta, saj se raziskovalci odzovejo na strupena mesta, ki zahtevajo čiščenje, in ker se narodi zavedajo, da so številne snovi, za katere so prej veljale za varne, lahko dejansko zelo škodljive.
Poleg uporabe pri bioremediaciji se te bakterije uporabljajo tudi v biosintezi, pri kateri se gojijo na določeni snovi, tako da bodo proizvedle uporabne spojine. Tako kot ko bakterije jedo toksine, ko se gojijo na pravi snovi, encimi v njihovem telesu reagirajo z njihovo hrano in proizvedejo spojine, ki se lahko uporabljajo v proizvodnji hrane, farmacevtskih izdelkih in drugih industrijah.
Nekatere vrste Sphingomonas lahko povzročijo okužbe pri ljudeh. Na splošno se bakterije zelo odzivajo na antibiotično terapijo in te okužbe niso glavni razlog za zaskrbljenost. Vendar pa lahko ljudje z oslabljenim imunskim sistemom doživijo hujše in včasih nevarne okužbe, kot je bakteriemija, pri kateri bakterije kolonizirajo krvni obtok.