Špinela je dragi kamen iz magnezijevega aluminijevega oksida, ki ga naravno najdemo v nahajališčih po Aziji, Bližnjem vzhodu in Afriki. Izven industrije draguljev in mineralov ni dobro poznan, čeprav je slavno zastopal rubine, v nekaterih primerih pa je bil vpleten v primere napačne identitete. Rubin črnega princa v britanskem kronskem dragulju na primer pravzaprav ni rubin, ampak špinela. Ta mineral se lahko sintetično proizvaja v laboratorijskih okoljih.
Ti dragulji so primeri metamorfnih kamnov, ki nastanejo, ko intenzivna toplota in pritisk spremenita obstoječe kamnine. Nagnjeni so k tvorbi kubičnih kristalov in so nagnjeni k tvorbi dvojčkov. Nekatere so jasne, vendar so na voljo tudi v rdeči, roza, modri in zeleni barvi. Nekateri najbolj opazni primeri so bili od rožnate do rdeče.
Na lestvici trdote, ki se uporablja za oceno mineralov, špinela meri osem. To je ena najvišjih uvrstitev na Mohsovi lestvici, blizu tiste, ki se uporablja za kamnine, kot je diamant. Zaradi trdnosti je izjemno trpežen kamen, ki je sposoben vzdržati težje pogoje kot bolj krhki dragulji. V naravi je tudi razmeroma redka, z nekaterimi najboljšimi nahajališči v Mjanmaru.
Zgodovinsko gledano so bili nekateri spineli predstavljeni kot rubini, včasih po naključju. Čeprav je špinela priznana kot lasten poseben mineral, včasih iz varnostnih razlogov predstavlja rubine. Pri zelo velikih in dragih kamnih ni nenavadno, da dragulj vzamete iz okolja in ga zamenjate z manj vrednim zvoncem za javne prikaze. To ljudem omogoča, da razstavijo svoj nakit, ne da bi tvegali, da bodo izgubili izjemno velik in dragocen kamen.
V nakitu se lahko uporablja tako sintetični kot naravni spinel. Sintetične različice so kemično enake naravnim kamnom in imajo podobne strukturne značilnosti. Kamne, če se umažejo, lahko operemo s toplo vodo in blagim milom, varno pa jih je tudi spuščati skozi ultrazvočne čistilne stroje in podobne naprave. Medtem ko se spinel včasih obravnava kot slaba imitacija rubina, so lahko posamezni kamni precej dragoceni in lahko dosegajo visoke cene na trgu, če so čisti in imajo močno, dobro barvo.
Zlatarnice lahko nosijo kose spinela in jih lahko naročijo ali izdelajo na zahtevo strank. Tako kot pri drugih kamnih je tudi pri njem mogoče oceniti znake vključkov in drugih nečistoč, ki bi lahko poslabšale kakovost. Barvo je mogoče razvrstiti tudi glede na intenzivnost in odtenek.