SPF 50 pomeni zaščitni faktor 50 in je merilo jakosti sončne kreme. Prekomerna izpostavljenost sončni svetlobi je eden od vodilnih vzrokov kožnega raka po vsem svetu in uporaba sončne kreme, kadar je oseba izpostavljena sončni svetlobi, lahko močno zmanjša to tveganje. Številka, ki sledi SPF – 50, v primeru SPF 50, je merilo, koliko UV sevanja blokira krema.
Sončno svetlobo na splošno delimo na dve vrsti ultravijoličnega (UV) sevanja, in sicer UVA in UVB. Večinoma gre za UVA sevanje, ki doseže zemljo. Medtem ko je UVB sevanje vrsta, ki povzroča največ sončnih opeklin, jo lahko povzročita tako UVA kot UVB.
Ko so bile kreme za sončenje prvotno izdelane, so bile namenjene predvsem zmanjšanju izpostavljenosti UVB. Novejše kreme za sončenje zdaj vključujejo sestavine, ki zmanjšujejo tudi izpostavljenost UVA, zato je priporočljivo, da ob nakupu kreme za sončenje preverite, ali ščitijo tako pred UVA kot UVB. Čeprav je izpostavljenost soncu pomembna za pridobivanje vitamina D, je treba to ravnati odgovorno, da se izognemo tveganju sončnih opeklin in posledično tveganju za raka.
Pri določanju faktorja SPF za zaščito pred soncem, torej ali je SPF 5 ali SPF 50, ali karkoli vmes, se v laboratoriju izvajajo testi na ljudeh. Število se izračuna tako, da se izračuna, koliko časa lahko oseba ostane na soncu, ko nanese kremo, v primerjavi z nenanosom kreme. SPF 30 blokira 97% UVB žarkov. SPF, višji od 30, ne zagotavlja bistveno večje zaščite. SPF 50 bo blokiral približno 98%.
Pri izbiri prave kreme za sončenje je treba upoštevati številne dejavnike. Ti vključujejo naravni ten kože, pričakovano izpostavljenost soncu in kdaj ter enostavnost nanašanja. Zapomniti si je treba tudi, da je za učinkovitost potrebno nanesti zadostno količino kreme za sončenje in jo je treba večkrat nanesti čez dan, še posebej pri plavanju ali potenju.
Obstajajo številne znamke in prednosti izdelkov za zaščito pred soncem, od krem do razpršil. Na voljo je tudi ličila s SPF, kar je dobra ideja, saj se nanese vsak dan, ko se nanese ličila. Pogosto ličila niso tako visoka kot SPF 50, zato je treba preveriti, ali je zaščitni faktor dovolj visok za pričakovano izpostavljenost soncu.
Na soncu je treba vedno biti izjemno previden. Ne samo, da je treba vedno uporabljati kremo za sončenje, ampak je treba nositi tudi klobuke in zaščitna očala. Izpostavljanju opoldanskemu soncu se je treba izogibati, zlasti tisti s svetlo poltjo. Tudi krema za sončenje z najvišjim zaščitnim faktorjem ne zadrži 100 % škodljivih sončnih žarkov.