Sperme so moške gamete, reproduktivne celice, ki vsebujejo polovico kromosomov, ki se lahko združijo z žensko gameto, da tvorijo zigoto. Če se dovoli, da se razvije, se zigota spremeni v zarodek in sčasoma dozori v otroka. Moške gamete najdemo v semenu, tekočini, ki jo moški proizvajajo za namene razmnoževanja. Sestava semena je različna, vendar sperme praviloma predstavljajo le zelo majhen odstotek, običajno manj kot pet odstotkov volumna.
Temelji za proizvodnjo teh edinstvenih celic so postavljeni med razvojem ploda. Specializirane celice, znane kot zarodne celice, migrirajo v reproduktivni trakt in se naselijo v spolnih žlezah. Med puberteto se celice začnejo deliti in proizvajajo spermo. V življenju človeka proizvede milijarde teh celic, pri čemer se z vsakim izlivom sprosti približno 50 milijonov. Od teh milijonov spolno aktivnih moških se na stotine na splošno uspe prebiti v ženski reproduktivni trakt, kjer tekmujejo za oploditev čakajočega jajčeca.
Ko se sperma proizvede v spolnih žlezah, potrebujejo približno sedem dni, da se postavijo v položaj za ejakulacijo. Na poti se močno koncentrirajo, pri čemer tekočine absorbira moški reproduktivni trakt, da za seboj pustijo tesno zložene gamete. Žleze proizvajajo druge sestavine semena, vključno s spojinami, ki povzročijo strjevanje semena ob sproščanju, da zagotovijo, da ostane v ženskem reproduktivnem traktu skupaj s sladkorji, ki zagotavljajo prehrano semenčic, ko se premikajo proti jajčecu.
Struktura teh celic vključuje glavo, ki vsebuje encime, ki pomagajo celici prodreti v jajčece. Medtem ko je človeško jajčece zelo majhno, so moške spolne celice še manjše, zunanja stena jajčeca pa je v bistvu neprepustna stena brez encimov, ki pomagajo celicam, da se vijugajo. celice, ko se premikajo po reproduktivnem traktu. Ta rep bo kasneje odpadel.
Med spermatogenezo, ko moško telo proizvaja več sperme, se lahko pojavijo številne težave. Napake med delitvijo lahko povzročijo kromosomske nepravilnosti, od katerih so nekatere lahko usodne. Produkcijo in zdravje spolnih celic lahko omejujejo tudi okoljski dejavniki. Ko pari doživijo neplodnost, se opravijo zdravstveni testi, da bi izvedeli več o vzrokih in določili potencialni načrt zdravljenja. Pri moških z nizkim številom semenčic ali omejeno gibljivostjo semenčic je lahko težko uspešno oploditi žensko brez pomoči.