Iskanje učinkovitega postopka hujšanja je nekatere pripeljalo do kontroverzne prakse, znane kot spenjanje ušes. Spenjanje ušes vključuje profesionalno namestitev tanke kovinske zanke okoli izpostavljenega dela ušesnega hrustanca. Verjame se, da ta piercing spodbuja naravno hujšanje, čeprav je malo znanstvenih dokazov, ki bi podprli številne prednosti, ki jih trdijo zdravniki.
Spenjanje ušes je že desetletja alternativni zdravstveni postopek, vendar se je zanimanje za to prakso v zadnjih letih močno povečalo. Minimalno invazivno spenjanje ušes je morda bolje kot agresivnejše operacije debelosti, kot je želodčni obvod ali naročje. Profesionalno spenjanje ušes običajno stane med 35 in 65 ameriškimi dolarji na uho, nekateri zdravniki pa bolnike pozivajo, naj imajo obe ušesi spenjani za največjo korist.
Obstaja več teorij o tem, kako dejansko spenjanje ušes deluje. Nekateri verjamejo, da obstaja nevronska povezava med ušesom in številnimi trebušnimi organi, vključno z želodcem, trebušno slinavko in jetri. Ta povezava je nastala, ko se je plod razvijal v maternici. S pripenjanjem ušesa na določeno mesto lahko to mirujočo nevronsko povezavo stimuliramo v telesu odrasle osebe. Spenjanje ušes naj bi vzpostavilo ustrezno ravnovesje med prebavnimi organi, kar vodi do učinkovitejše predelave hrane in splošne izgube teže.
Druga teorija, ki vključuje spenjanje ušes, kaže, da kovinski obroči spodbujajo proizvodnjo endorfinov, naravnih lajšalcev bolečin, ki pomagajo zmanjšati stres in druga stanja, ki prispevajo k prenajedanju. Ko ima oseba svojo raven stresa pod nadzorom, bi morali postati tudi drugi zdravstveni problemi, kot sta visok krvni tlak in kompulzivno prehranjevanje, bolj obvladljivi. Domneva se, da je stimulacija endorfinov s spenjanjem ušes začasen učinek, zato je treba obročke redno nameščati.
Tretja teorija o mehaniki spenjanja ušes vključuje starodavno prakso, znano kot aurikularna akupunktura. Podobno kot človeško stopalo naj bi tudi človeško uho vsebovalo številne energijske točke, ki se povezujejo z drugimi deli telesa. Ko se te energijske ali Chi (Qi) točke blokirajo, trpijo povezani organi in sistemi. Lokacija ušesnih sponk, tik za tragusom v spodnjem ušesu, naj bi bila točka nič, energijsko vozlišče Chi za prebavne organe. Verjame se, da spenjanje ušes obnavlja naravni pretok energije Chi na območje, rezultat pa je višji metabolizem in posledično hujšanje.