Speculoos je neke vrste hrustljavi piškoti ali ploščati piškoti, priljubljeni v Belgiji, Franciji in na Nizozemskem. Njegova oblika je običajno pravokotna z okrasno podobo, vtisnjeno na obraz piškotka, čeprav so sodobne različice piškotka lahko različnih oblik. Te piškote lahko jeste tople ali hladne in so dobra priloga k pijačam, kot so čaj, kava ali vroča čokolada.
Obstaja veliko različic imena piškotka, odvisno od države. Speculoos se tako običajno imenuje v Franciji, vendar je znan kot “speculaas” na Nizozemskem in “speculatius” v Nemčiji. Izvor besede ni gotov, nekateri pa pravijo, da “speculoos” izvira iz besede “specerij”, kar v nizozemščini pomeni “začimba”. Drugi pripisujejo latinsko besedo “speculum”, ki se nanaša na leseni kalup, ki se uporablja za piškote.
Tradicionalno so spekulo pekli na Miklavžev večer, peti ali šesti december. Okrasne slike na piškotih so bile običajno liki ali kulise, vzete iz pripovedi o svetem Miklavžu. Najpogostejša podoba bi bil sam Miklavž, včasih okrašen z užitno rdečo barvo za svoj plašč z rdečo kapuco. Po belgijskih in nizozemskih božičnih običajih so otroci za konja svetega Miklavža napolnili čevlje s senom, obutev pa so postavili blizu dimnika. Naslednje jutro bi bili čevlji napolnjeni s špekulami in drugimi darili.
Piškoti Speculoos uporabljajo običajne sestavine, kot so maslo, moka in jajca, toda tisto, kar piškotu daje edinstven okus, je belgijski rjavi sladkor, imenovan “vergeoise brune”, narejen iz pese. Ta sladkor daje piškotku tudi bogato rjavo barvo. Sodobni recepti običajno nadomeščajo črni brune za temno rjav sladkor, ki je širše dostopen. Še en dejavnik, zaradi katerega so ti piškoti tako edinstveni, je uporaba različnih začimb, kot so cimet, klinčki, ingver in celo poper. Za teksturo in okus lahko dodate tudi sesekljane oreščke, kot so mandlji in orehi.
Testo običajno pripravimo tako, da suhe sestavine zmešamo ločeno od mokrih sestavin. Suhe sestavine nato počasi dodajamo mešanim mokrim sestavinam, dokler se sestavine dobro ne zmešajo. Pomembno pa je, da testa ne mešamo preveč ali prehitro, saj lahko to povzroči zelo trde piškote. Testo nato tanko razvaljamo, narežemo na kose, oblikujemo in spečemo. Številni recepti priporočajo, da testo najprej ohladite, preden ga vtisnete s kalupom, saj bi bil odtis bolj očiten.