Spark plasma sintranje (SPS) je tehnika sintranja, pri kateri se materiali stisnejo in kondenzirajo v višje gostote. Sistemi, zasnovani za iskriško plazemsko sintranje, uporabljajo impulze enosmernega toka (DC) za ustvarjanje energije iskre med delci materiala. Ta tehnologija omogoča hitro taljenje med delci in za razliko od drugih procesov sintranja, ki so vključeni izključno v obdelavo kovin, se sintranje s iskrično plazmo lahko uporablja za keramiko, kompozitne materiale in nanostrukture.
Postopek deluje na principu električnega iskriškega praznjenja, pri katerem pulzni tok visoke energije ustvari iskriško plazmo v prostorih med delci v materialu. Ta iskričasta plazma obstaja pri neverjetno visokih temperaturah 10,000°C (18,032°F), kar povzroča morebitno oksidacijo ali izhlapevanje kontaminantov na površinah delcev. Površine delcev se prav tako segrejejo, zaradi česar se ta področja stopijo in zlijejo v strukture, znane kot vratovi. Sčasoma se bodo vratovi razvili v prostore, kar bo v nekaterih primerih povečalo skupno trdno gostoto materiala nad 99 %.
Prednosti postopka spark plazemskega sintranja vključujejo kratek čas dokončanja, nizke obratovalne stroške, širok spekter uporabe ter dobre strukturne in materialne rezultate. Zaradi narave postopka sintranje s plazmo s iskrico običajno traja manj kot 20 minut. Pri tej tehnologiji so tudi stroški na splošno nižji, saj pulzirajoči tok ne zahteva visoke napetosti, postopek pa ne traja veliko časa. Ta kratek čas cikla, skupaj z nizkimi stroški, naredi postopek učinkovit za široko paleto uporab.
Spark plazemsko sintranje lahko prinese veliko večjo gostoto kot mnogi drugi postopki sintranja, zaradi česar je idealno za materiale, kjer je zaželena visoka trdna gostota. Ta postopek se lahko uporablja za izolatorje in prevodnike, kar odpira več možnih materialov za sintranje. Zaradi natančnosti postopka segrevanja je sintranje s iskrično plazmo uporabno tudi za nanostrukture, kot so kristali, ki jih je mogoče sintrati, ne da bi pri tem izgubili strukturno celovitost.
Dejstvo, da je plazma iskrice sposobna ustvariti intenzivno toploto znotraj materiala, ne pa od zunaj, daje številne ugodne rezultate. Najprej se zmanjša nevarnost segrevanja notranjosti delcev, saj se segrejejo le površine delcev. Drugič, narava segrevanja pomeni, da se bo material enakomerno segreval naenkrat, kar bo povečalo strukturno celovitost in enakomernost gostote. Tretjič, postopek omogoča večji nadzor nad različnimi pogoji, vključno s tlakom, toploto in hlajenjem, kar na koncu vodi do večjega nadzora gostote materiala.