Špansko-ameriška vojna se je zgodila leta 1898. Na pobudo španske prisotnosti na Kubi in kubanskega upora so se ZDA in Španija skoraj štiri mesece borile na številnih otokih v Karibih in Pacifiku. V obdobju špansko-ameriške vojne so prevladovali spori o vlogi ZDA na Kubi in evropskem vplivu na zahodni polobli.
Ob koncu 19. stoletja je vlada Združenih držav osredotočila svojo pozornost na dogodke v državah Karibov, v upanju, da bo izkoristila trgovinske priložnosti in hkrati izzivala evropski vpliv na zahodni polobli. ZDA so ostale nemirne zaradi španske vladavine na Kubi, ki je bila izvzeta iz Monroejeve doktrine. Leta 1894 je kubansko gospodarstvo padlo in spodbudilo upor za neodvisnost. Španija, ki se je trudila obdržati tisto, kar je ostalo od svojega imperija, ni hotela ogroziti svoje prisotnosti na Karibih.
Ameriški vladni uradniki, državljani in novinarji so se prepirali glede strateškega pomena Kube za interese ZDA. Čeprav predsednik Grover Cleveland ni želel posredovati, je ameriški kongres izjavil, da bo vlada zaščitila legitimne interese državljanov, po možnosti s posredovanjem. Do konca leta 1896 se je Cleveland pridružil intervencionistom in napovedal, da bodo ZDA ukrepale, če Španija ne bo mogla končati upora na Kubi.
Dogodki okoli USS Maine so zbudili številne ameriške državljane, ki so pozivali k vojni. 25. januarja 1898 je USS Maine prispel v pristanišče v Havani na Kubi. Tri tedne pozneje je Maine eksplodiral in potonil v vode pristanišča, pri čemer je umrlo več kot 250 mornarjev. Takoj je veliko ljudi v Združenih državah posumilo, da so za dejanje odgovorni Španci.
Združene države Amerike na čelu s predsednikom Williamom McKinleyjem so uradno napovedale vojno Španiji 25. aprila 1898. Po razglasitvi je ameriška vlada svoje stališče do Kube pojasnila s Tellerjevim amandmajem. To je navedlo, da bo nadzor nad Kubo in njeno vlado ostal v rokah Kubancev.
Špansko-ameriška vojna je potekala na dveh frontah: karibski in pacifiški. 1. maja 1898 je komodor George Dewey vodil napad na Špance v pristanišču Manile na filipinskih otokih. Polkovnik Theodore Roosevelt in Rough Riders so 1. julija 1898 poskušali zavzeti kubanski hrib San Juan. Generalmajor Nelson Miles in njegove sile so se v Portoriku borile v več bitkah do konca julija in začetka avgusta.
Španci so zahtevali mir v začetku avgusta, spopadi pa so se končali 12. avgusta 1898. Združene države in Španija so podpisale mirovno pogodbo 10. decembra 1898 v Parizu v Franciji. ZDA so prevzele nadzor nad Portorikom in Guamom ter kupile filipinske otoke za 20 milijonov ameriških dolarjev.
Zgodovinarji so tudi ugotovili, da je bila špansko-ameriška vojna prelomnica za novinarstvo in nacionalizem v Združenih državah. Včasih imenovani »časopisna« ali »medijska« vojna, so v tem obdobju prevladovali senzacionalistični naslovi in pisanje. William Randolph Hearst iz New York Journala je najel jahte in poslal svoje dopisnike, da bi poročali o dogodkih na Kubi. Žingoistični in senzacionalistični slog pisanja, ki ga je v veliki meri začel Hearst, se imenuje “rumeno novinarstvo”.