Izraz spandrel je bil prilagojen iz njegove prvotne uporabe v srednjeveški arhitekturi, da bi obsegal številne pomene, ki so vsi povezani z arhitekturo ali gradnjo. V srednjeveški arhitekturi označuje približno trikotne prostore, ki bi se pojavili zgoraj desno in levo od loka. V zvezi s sodobnimi loki ta izraz označuje območje med lokom in mejo okoli njega – kot je cesta zgoraj. V arhitekturi se lahko nanaša na prostor med vrhom okna v enem nadstropju in dnom okna neposredno nad njim v naslednjem nadstropju. Spandrel tramovi so nosilni nosilci po obodu stavbe, ki segajo od stebra do stebra.
Obokane mostove lahko razvrstimo na odprte ali zaprte mostove glede na konfiguracijo območja med lokom in cesto nad njim. Cesta preko odprtega mostu je podprta s sistemom konstrukcijskih elementov, ki ležijo na vrhu loka. Pri zaprtih mostovih je vozišče podprto z zemljo pod in nad lokom, tako da na območju med lokom in voziščem ni prostora. Potencialni način okvare takšnih mostov je prekomerna vlaga v polnilu. To je lahko posledica puščanja vodnih vodov, slabo speljanega neurnega odtoka ali prodiranja vlage skozi obrabljeno ali razpokano površino cestišča.
V arhitekturni zasnovi lahko prostor med vrhom okna v enem nadstropju in okensko polico neposredno nad njim imenujemo tudi vretena. Ne služi le estetski funkciji, ampak zagotavlja tudi zaščito z izolacijo v primeru požara. Izbira materiala lahko upošteva obe funkciji.
Za doseganje gladkega, končnega zunanjega videza lahko uporabite kamnito ali kovinsko ploščo, tako da pred pogledi skrijete estetsko neprivlačno konstrukcijo. Steklo se lahko uporablja za dekorativni učinek s posebnimi barvami in oblikami ali za ustvarjanje iluzije, da v prostoru ni ničesar. Takšni vretenci praviloma niso nosilni konstrukcijski elementi.
Spandrel tramovi so nosilni konstrukcijski elementi po obodu nadstropja stavbe. Ne samo, da lahko podpirajo obremenitve s strehe in drugih tal, lahko tudi pomagajo podpirati stene stavbe. Na primer, stene, za katere se pričakuje, da bodo izkusile znatne sile vetra, se lahko zasidrajo na te tramove, da bolje porazdelijo obremenitev.
Medtem ko je notranji žarek lahko obremenjen na obeh straneh, je raztegljiv žarek obremenjen samo na eni strani. To povzroča možnost zasuka nosilca v torziji, kar je skrb, ki jo je treba upoštevati pri načrtovanju konstrukcije. Strateška izbira materiala lahko pomaga ublažiti to težavo pri načrtovanju z izkoriščanjem materialov z združljivo duktilnostjo, tlačno trdnostjo in drugimi sorodnimi lastnostmi materiala.