Soxhletov ekstraktor je laboratorijska oprema, zasnovana za obdelavo določenih vrst trdnih snovi. Te naprave omogočajo neprekinjeno obdelavo vzorca s topilom v obdobju ur ali dni za ekstrakcijo zanimivih spojin. Kemiki jih uporabljajo na različnih področjih pri testiranju vzorcev, analizi, nadzoru kakovosti in sorodnih aplikacijah. Dobavitelji laboratorijske opreme jih lahko nosijo v različnih velikostih, skupaj z dodatki.
Zgodnje različice podobne naprave so bile v uporabi že tisočletja, preden je nemški kemik v poznih 1800-ih posodil svoje ime izumu. Soxhletov ekstraktor vključuje vzorec, obešen v večji bučki, s kondenzatorjem zgoraj. Za njegovo uporabo kemik segreje topilo, ki izhlapi in potuje navzgor v kondenzator. Kapljice topila kapljajo navzdol in v vzorec in raztopijo spojino.
Ko se nivo v vzorčni komori dovolj dvigne, majhna cev vodi topilo nazaj na dno bučke, kjer lahko ponovno izhlapi in ponovi postopek. Večkratna pranja lahko sperejo kemikalije, ki vas zanimajo, iz trdnega vzorca v topilo, kjer jih je mogoče zbrati za študij. Preostanek trdne snovi se običajno zavrže, razen če jo kemik posebej uporablja. Uporaba ekstraktorja Soxhlet lahko poveča učinkovitost postopka ekstrakcije in omogoča visoko raven nadzora nad vzorcem, ki se preučuje.
Tako kot druga laboratorijska steklena posoda ima tudi ekstraktor Soxhlet nekaj posebnosti. Proizvajalci znanstvene opreme uporabljajo steklo, ki je posebej zasnovano za ta namen, tako da bo odporno na pokanje in razbijanje, tudi pri visoki vročini in ko je izpostavljeno jedkim snovem. Zelo ozke proizvodne tolerance zagotavljajo doslednost v laboratorijski opremi, vse do naklona stekla in upogibov cevi. Ti so ključni za zagotovitev zanesljivega delovanja opreme, kar omogoča preizkušanje in ponavljanje poskusov.
Med uporabami lahko ekstraktor Soxhlet skrbno operete in pustite, da se popolnoma posuši, tako da odstranite vse sledi materialov, ki jih vsebuje, da ne motijo naslednjega poskusa. Laboratorij ima lahko standardni protokol za čiščenje in sušenje, ki se uporablja tudi zaradi doslednosti. Ne glede na to, kdo čisti stekleno posodo, bodo sledili enaki koraki. V strokovnih pregledih znanstvenih študij raziskovalci poskušajo ugotoviti, ali so bile vse možne spremenljivke nadzorovane, in želijo videti dokaze o protokolih za ohranjanje čistega okolja, da bi zagotovili čiste rezultate.