Če ste na trgu za matično ploščo, boste verjetno naleteli na veliko govora o naborih čipov. Nabor čipov matične plošče je tako pomemben, da bo veliko ljudi izbralo matično ploščo glede na proizvajalca čipov, ki jim je ljubši. Nabor čipov je sestavljen iz dveh glavnih čipov: čipov Northbridge in Southbridge, osrednjega dela arhitekture matične plošče. Peščica nekaterih bolj priljubljenih proizvajalcev čipov vključuje nVidia®, Intel®, AMD®, SiS®, VIA® in ATI®.
Za načrtovanje arhitekture nabora čipov ni prevladujočega standarda, konkurenca pa spodbuja inovacije in spremembe. V osnovnem modelu čip Northbridge obravnava hitrejše komunikacijske potrebe računalnika. Ti vključujejo sistemsko komunikacijo z računalniško procesno enoto (CPU), režo za grafično kartico, pomnilnikom z naključnim dostopom (RAM) in čipom Southbridge. Severni most je znan tudi kot središče krmilnika pomnilnika (MCH) ali integrirani krmilnik pomnilnika (IMC).
Južni most nadzira počasnejše V/I ali vhodno-izhodne naprave. Ti vključujejo vse trde diske in razširitvene reže, USB, FireWire, RAID, zvočne kodeke, sistemsko uro v realnem času, sistemsko upravljanje porabe, krmilnik prekinitev, krmilnik za neposredni dostop do pomnilnika (DMA) in nehlapljiv pomnilnik BIOS. Čip Southbridge se včasih imenuje vozlišče krmilnika V/I (ICH) ali vozlišče krmilnika platforme (PCH).
V starih zasnovah matične plošče je bila vsaka druga naprava, ki jo zdaj upravlja Southbridge, včasih nadzorovana z diskretnim čipom na matični plošči. Z združevanjem teh v en čip, da bi obvladali vse, je prihranilo nepremičnine in proizvodne stroške. Različne povezave ali podatkovne poti med čipi in komponentami na matični plošči se imenujejo vodila. Matična plošča s hitrejšo hitrostjo vodila bo hitrejša od matične plošče z nižjo hitrostjo vodila, če je vse ostalo enako.
Nabor čipov narekuje vrsto procesorja in funkcije, ki jih bo sistem lahko podpiral, in katere funkcije mu bodo manjkale. Če ste že kdaj poskušali nadgraditi starejši računalnik z novo tehnologijo in so vam rekli, da vaš nabor čipov tega ne podpira, sta se sklicevala na čipa Northbridge in Southbridge. Za pomoč pri prihodnjih novih naložbah je vedno najbolje kupiti matično ploščo z naborom čipov, ki podpira najnovejšo tehnologijo zlomov.
Vsaj ena trenutna zasnova nabora čipov je povezala severni in južni most v en sam čip. Nekateri nabori čipov, vključno z zgoraj omenjenimi, vključujejo grafično procesno enoto (GPU) za hitrejšo obdelavo slik. Prej je bilo GPU mogoče imeti samo na vrhunski grafični kartici, ki se nahaja na sami kartici. Grafične kartice, ki nimajo GPU, se za obdelavo zanašajo na CPU. Vključitev GPU-ja v nabor čipov omogoča hitrejše upodabljanje grafike, kar je pravi plus, ki bi moral razveseliti igralce.