Tube – vključno z baritonom, evfonijem, sousafonom in tubo – tvorijo eno od štirih glavnih skupin, na katere je družina trobil pogosto razdeljena, skupaj s trobentami, pozavni in rogovi. Sousaphone je vrsta bas tube, ki se uporablja – tako kot koračnica – predvsem v koračnicah, čeprav so jo v prvih dneh uporabljali tudi v koncertnih zasedbah. Sousaphone se v sodobnem orkestru ne uporablja.
Sousafon je eden od majhnih skupin inštrumentov, katerih imena so eponimi, inštrumenti, ki so bili poimenovani po svojem izumitelju. Koncept sousafona je ustvaril ameriški skladatelj in mojster benda John Philip Sousa in ga uvrstil v kategorijo z Wagnerjevo tubo – rogom, ki ga je zamislil nemški skladatelj Richard Wagner – in saksofonom, enim od številnih izumov belgijskega izdelovalca instrumentov Adolpha. Sax.
Sousa je ustvaril specifikacije za prve sousafone, ki so bili izdelani po inštrumentu, imenovanem helikon, ki se ovija okoli igralca, naslonjen na levo ramo, in zgrajen v 1890-ih. Zahteval je dizajn zvonca, kar je pripeljalo do vzdevka “lovilec dežja”, in šele v začetku dvajsetega stoletja je bil prvič izdelan model z zvoncem naprej. V južni Evropi se Sousaphone pravzaprav imenuje helikon.
Medtem ko so tako pohodne tube kot sousafoni zasnovani za nošenje, je sousaphone značilen po tem, da obdaja predvajalnik, zaradi česar se zdi, da ga skoraj nosite, namesto da ga nosite. Z začetkom v šestdesetih letih prejšnjega stoletja so ohišja iz steklenih vlaken nadomestila kovinsko konstrukcijo, zaradi česar so instrumenti lažji, lažji za rokovanje in manj dovzetni za vdrtine.
Sousaphone je, tako kot tuba, lahko nastavljen v Eb ali Bb in je inštrument brez transponiranja. Ker se včasih uporablja izven igrišča in paradnega terena, je bil razvit poseben “stol za sousafono”, ki drži inštrument v koncertnem okolju. Stol ima naramnice za podporo instrumenta, tako da sedečemu igralcu ni treba nositi teže. Harry Wenger, glasbeni pedagog in izumitelj, ima patent za stol Sousaphone. Stol je otrokom, ki so bili premajhni, da bi podpirali inštrument, omogočil, da so se naučili igrati nanj.
Pomembni igralci sousafonistov enaindvajsetega stoletja so Tuba Gooding, Jr. v hip hop skupini The Roots in Nat McIntosh v Youngblood Brass Band. Pomemben igralec sousafonov na pihala v New Orleansu je Kirk Joseph iz Dirty Dozen Brass Band, njegov učitelj Anthony “Tuba Fats” Lacen pa je bil znan sousafonist poznega dvajsetega stoletja.