Sotai je japonska terapija, ki se uporablja za odpravljanje neravnovesja v drži in lajšanje mišične napetosti, bolečin in glavobolov. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja ga je razvil Keizo Hashimoto, zdravnik, ki se je ukvarjal tudi z borilnimi veščinami in masažo telesa. Ta gibalna terapija je nežna ponovna poravnava mišic in ravnotežja, ki temelji na načelu, da se lahko sčasoma mišice zvijejo v nenaravne, neudobne položaje. Sotai deluje tako, da premika dele telesa v udobni smeri, s čimer ponovno usposobi mišice v pravilno ravnovesje.
Orientalska medicina, vključno z disciplinami, kot so akupunktura, kostenje in sotai, pogosto deluje s konceptom energijskih poti ali meridianov. Te poti lahko postanejo blokirane ali neuravnotežene zaradi različnih razlogov. Sotai terapija se osredotoča na živčno-mišično strukturo telesa, odpravlja togost in posturalno neusklajenost, s čimer se odpirajo energijske poti telesa in lajšajo motnje notranjih organov, na katere vpliva strukturno neravnovesje.
Izvajalec sotaija bo najprej sodeloval s pacienti, da bi določil njihov obseg gibanja brez bolečin. Začenši pri vratu in se pomika navzdol po telesu do stopal, izvajalec nežno manipulira z mišicami, da ugotovi, kako daleč se lahko posamezno področje raztegne brez neugodja. Izvajalec bo ocenil tudi celotne mišične skupine in splošno držo, da bi ugotovil, kje so mišice prenapete ali neprilagojene. Povratne informacije bolnikov med začetnim zdravljenjem pomagajo določiti težave.
Ko so identificirana področja togosti in bolečine, zdravnik sodeluje s pacienti, da oblikuje program razteznih vaj za podaljšanje mišic. Obstajata dva načina za raztezanje in zdravljenje mišic. Postizometrična sprostitev je tehnika raztezanja ali sprostitve mišice do njene normalne dolžine mirovanja, potem ko je mišica obremenjena. Vzajemna inhibicija se uporablja za sprostitev mišice, ki povzroča kronično bolečino, z napenjanjem nasprotne mišice; na primer, bolnik lahko raztegne vnet biceps z upogibanjem nasprotnega tricepsa.
Cilj terapije sotai je naučiti paciente, da so bolj pozorni na udobje in občutke bolečine ter se nežno premikajo proti udobnim položajem. Kombinacija počasnega, meditativnega dihanja in predpisanih vaj je namenjena ponovni vzpostavitvi pretoka energije, prožnosti in pravilne dolžine mišic. Sčasoma se bolniki naučijo oceniti lastno poravnavo telesa in si prizadevati za zdravljenje bolečih mišic. Sotaijevi nežni gibi in poudarek na udobni poravnavi so primerna terapija tudi za ljudi s hudimi, kroničnimi boleznimi. Kot pri vseh programih vadbe in raztezanja se morajo bolniki pred začetkom te terapije posvetovati z zdravnikom.