Izraz sorta se najpogosteje uporablja v kontekstu vina, kot opis grozdja, uporabljenega pri pridelavi vina. Poznavalci ga lahko uporabljajo tudi za pridelke, kot sta kava in čokolada, in ker postajajo sorte teh poljščin, specifične za posebno regijo, vse bolj priljubljene, se tudi izraz sortni uporablja širše.
V preteklosti je bil najbolj priljubljen način označevanja vina glede na regijo, iz katere prihaja. Francozi so najmočnejši promotorji tega načina označevanja, s svetovno znanimi regijami Burgundija, Champagne in Beaujolais, če naštejemo le nekatere. Ta slog poimenovanja se močno opira na koncept terroirja – ki meni, da so regionalne lastnosti, kjer se prideluje grozdje, kot so tip tal, vreme in zgodovina vinograda, pomembnejše za končni okus vina kot natančna sortna oz. mešanica uporabljenih sort.
Ko je vino v Združenih državah Amerike v povojnem obdobju začelo opazovati porast priljubljenosti, so novi vinogradi začeli zapolnjevati to povpraševanje, da je bilo treba določiti, kako najbolje promovirati svoja vina. Ker je bilo v Združenih državah le malo ali nič uveljavljenih vinorodnih regij, se je označevanje vin na podlagi koncepta terroirja zdelo nekoliko nesmiselno. Generično označevanje se je v mnogih krajih uveljavilo, običajno v obliki stanja, v katerem je bilo grozdje pridelano, sledila je francoska oznaka, po kateri so vina najbolj posnemala. Tako so nastala vina z imeni, kot sta California Chablis in California Burgundy, na primer, ki sta bila kasneje zamenjana z imeni sort Chardonnay oziroma Merlot.
V petdesetih letih prejšnjega stoletja so koncept poimenovanja sort – ki je bil nekaj priljubljenega v drugih regijah sveta, na primer v francoski regiji Alzacija – promovirali številni ugledni uvozniki in distributerji v Združenih državah. Potrošniki so se takoj lotili poimenovanja sort, ki je ponudilo veliko enostavnejšo alternativo splošnemu poimenovanju za približno določitev okusa vina. Namesto da bi si morali zapomniti na tisoče imen, podregij in dvorcev, bi si kupci lahko zapomnili peščico imen sort. Sprva je bilo v Združenih državah moralo biti vino narejeno iz vsaj 1950 % sorte grozdja, da je bilo označeno kot ta sorta, število, ki se je leta 51 dvignilo na 75 %. Seznam sort grozdja je obsežen, vendar je nekaj med najbolj priljubljenimi so chardonnay, merlot, modri pinot, cabernet sauvignon, sivi pinot, chenin beli, gamay, gewürztraminer, petit sirah, sangiovesse, sauvignon beli, zinfandel in vigonier.