Cev za sorbent je steklena viala, napolnjena s specializiranimi vpojnimi materiali, ki se uporabljajo za testiranje atmosferskih koncentracij določenih snovi, vključno z nevarnimi plini. Cevi se uporabljajo v povezavi s posebej kalibrirano črpalko, ki črpa zrak iz preskusne atmosfere skozi cev z nadzorovano hitrostjo. Ciljne snovi, prisotne v zraku, so ujete v ustreznih vpojnih materialih. Po vzorčenju se epruveta zapre in pošlje v laboratorij na analizo. Obstaja več razredov sorbentnih cevi, od katerih vsak vsebuje poseben izbor vpojnih materialov, ki se uporabljajo za testiranje različnih skupin onesnaževal v zraku.
Natančne koncentracije nevarnih onesnaževal, kot so plini in hlapi v zraku, je pogosto težko s kakršno koli stopnjo natančnosti določiti. To lahko povzroči, da se onesnaževalci kopičijo do točke, kjer lahko pride do eksplozij in zastrupitve. Ta vprašanja so še posebej zaskrbljujoča v okoljih, kot so rudniki, kemične tovarne in rafinerije nafte, kjer je prisotnost strupenih ali eksplozivnih plinov in hlapov stalna realnost delovanja. Čeprav obstajajo različne vrste naprav za vzorčenje in testiranje, ki se uporabljajo za odkrivanje teh snovi, je ena najbolj natančnih in dejansko ena najbolj preprostih sorbentna cev.
Sistem sorbentnih cevi, ki je sestavljen iz sesalne črpalke in niza nezapletenih steklenih cevi, omejenih na vsakem koncu in napolnjenih z izborom vpojnih materialov ali sorbentov, je zagotovo ena najbolj nizkotehnoloških vseh testnih naprav. Ne glede na to, kako preprosti so, so eni najbolj natančnih in zagotavljajo dosledne in zanesljive odčitke koncentracije onesnaževal. Enako preprosto je tudi delovanje sistema, saj zahteva vstavitev odprte sorbentne cevi na konec votle palice, ki je preko dolžine cevi povezana s črpalko. Odprti konec cevi se drži v preskusni atmosferi za časovni cikel črpalke. Ko je cikel končan, se epruveta zapre in pošlje v laboratorij, kjer analizirajo onesnaževalce, ujete v sorbentih.
Natančnost sistema je podprta s kalibrirano hitrostjo, s katero vakuumska črpalka potegne zrak skozi cev v določenem časovnem okviru in znano stopnjo vpojnosti sorbentov. Različne vrste cevi, od katerih ima vsaka posebno kombinacijo sorbentov, prav tako dajejo sistemu vsestranskost, saj omogočajo vzorčenje preskusne atmosfere za prisotnost vrste ciljnih snovi. Črpalke imajo lahko tudi vrsto ciklov črpalk, ki ustrezajo ustreznim pogojem okolja, tipom cevi in ciljnim onesnaževalcem.