Sopranski klarinet je pihalo. Je izpeljanka chalumeauja, instrumenta iz obdobja baroka in klasičnega obdobja, ki je po videzu podoben gramofonu, vendar je uporabljal eno samo trsje. Njegovo ime izvira iz italijanske besede “clarino”, kar pomeni trobenta, in pripone -et, ki pomeni malo, s čimer se nanaša na izvirno glasnost in tonsko kakovost originalnih kovinskih različic instrumenta. Sodobni sopranski klarinet igralci in drugi glasbeniki ljubkovalno poznajo pod imenom sladka palica zaradi svoje standardne črne barve.
Sopranski klarineti so lahko različno postavljeni, deloma zato, ker so omejitve pri začetnem delu s tipkami igralcem onemogočale, da bi nastopale v številnih različnih tipkah in so zahtevale popolnoma različne instrumente, da bi lahko prilagodili vse ključne izbire. Na primer, obstajajo G, A in Bb sopranski klarineti. Ime sopranskega klarineta ustreza koncertni toni, ki nastane, ko igralec na klarinetu zaigra napisano C. Na primer, ko igralec klarineta Bb igra napisano C, bi klavirist igral Bb, ki ustreza toni. Večina sopranskih klarinetov uporablja ta postopek, imenovan transpozicija, čeprav so nekateri sopranski klarineti uglašeni v C in se tako ne transponirajo.
Razpon sopranskega klarineta se nekoliko razlikuje glede na način transponiranja, saj je transpozicija povezana z velikostjo instrumenta. Vsi sopranski klarineti pa igrajo v visokotonskem območju. Nekateri menijo, da je sopran klarinet najvišji inštrument družine klarinetov, vendar to ni res. Obstajajo sopraninski klarineti, med katerimi je najpogostejša tonska višina v Eb, ki so manjši od sopranov in so piccolos družine.
Ko se ljudje sklicujejo na sopran klarinet, običajno mislijo na sopran klarinet v Bb. To je zato, ker je klarinet Bb daleč najbolj priljubljen in široko izdelan od vseh inštrumentov v družini klarinetov. Nekateri ljudje omenjajo tudi klarinet v A, ko rečejo sopran klarinet, ker sta si inštrumenta dovolj podobna, da lahko uporabljata isti ustnik, sta oba pogosta v orkestralnem repertoarju in sta si zelo podobna po obsegu.
Sopranski klarineti so običajno izdelani iz visokokakovostnega lesa grenadile, čeprav se uporabljajo tudi drugi lesi, kot je sekvoja. Leseni klarineti so zelo občutljivi na spremembe vlažnosti in temperature, kar pomeni, da lahko počijo, če niso pravilno oskrbovani. Proizvajalci klarinetov ponujajo klarinete iz alternativ, kot je plastika, za začetnike iz tega razloga, vendar ton teh klarinetov ni niti približno tako topel. Vendar so klarineti, ki ne uporabljajo lesa, še vedno močno izboljšani v primerjavi z originalnimi kovinskimi klarineti.
Na splošno je v sopranskem klarinetu pet glavnih telesnih delov, pa tudi palica in ligatura, ki drži palico na klarinetu. Zgornji del je ustnik, proti kateremu glasbenik prisloni trst. Pod tem je majhen vmesni kos, imenovan sod. Nato sledijo zgornji in spodnji sklepi, ki vsebujejo tonske luknje in ključno delo. Zadnji del klarineta je zvonec.
Sopranski klarinet je v smislu prstov zelo tesno povezan z drugimi sopranskimi inštrumenti, kot sta flavta in oboa. Pogosto igra s temi inštrumenti, ker je fleksibilnost gibanja od višine do višine tako podobna, kar omogoča primerljivo virtuoznost. Klarineti so združeni s temi inštrumenti tudi zaradi podobnih razponov in zaradi mešanja tonov. V koncertnih zasedbah se klarineti dobro ujemajo tudi s saksofoni, ko je klarinetist v spodnjem območju instrumenta.