Sopotnik je pogost izraz, ki nakazuje solidarnost med posamezniki, ki imajo podobne interese ali pripadnost. Uporablja se v različnih nastavitvah. Včasih ga krščanske skupine uporabljajo za sklicevanje na dejstvo, da vsi ljudje potujejo skupaj po tej zemlji, preden dosežejo večno življenje. Izraz lahko uporabljajo tudi člani istega kluba, politične pripadnosti, podjetja, poklica itd. Obstaja solidarnost in občutek skupnosti, ki se pričara, ko ljudje rečejo, da so sopotniki.
Ideje, izražene za tem, da je nekdo sopotnik, so že dolgo pred tem izrazom. Primeri tega koncepta so romarji v Chaucerjevih Canterburyjevskih zgodbah ali Dickensovi opisi dolgih voženj v kočijah ali solidarnosti med ljudmi. Toda sam izraz se je široko uporabljal šele pozneje, njegov izvor pa pogosto sega v začetke komunistične Rusije v začetku 20. stoletja. Začetno uporabo pogosto pripisujejo Leonu Trockemu, ruskemu pisatelju, ki je govoril o pisateljih in drugih umetnikih, ki so podpirali spremembo komunističnega režima, vendar niso bili tako neposredno vpleteni v sodelovanje v ruski revoluciji. Omeniti je treba, da Trocki pripisuje izrazu prejšnje socialistične pisave.
Nekaj časa je bila ideja o sopotniku edinstveno povezana s komunizmom. Tik po drugi svetovni vojni v ZDA so zlasti Američani v strahu pred komunizmom člane ali osumljene člane ameriške komunistične partije opisovali kot sopotnike. To je bila globoka žalitev, glede na ameriško čustvo o komunizmu in dobi makartizma, ki se je v tem časovnem obdobju razširilo.
Kot pežorativno, je ideja o sopotniku z leti zelo zbledela in če ljudje ne poznajo izvora izraza, ga bodo verjetno videli kot pozitiven in povezovalni opis. Zdaj je veliko ljudi, ki se z drugimi povezujejo kot sodobniki. Kot vedno, izraz izraža solidarnost in povezanost, vendar je bolj odsoten madež njegovih prejšnjih negativnih asociacij. Celo Trocki je bil zaskrbljen zaradi umetnikov, ki niso bili dejavni v komunistični revoluciji, in se je spraševal, kako daleč bodo podprli novo komunistično Rusijo, vendar se je osnovna tesnoba, povezana s tem izrazom, od takrat rešila sama od sebe.
Danes je pogosteje slišati ljudi, ki so med seboj nekako povezani na pozitivne načine, opisane kot sopotniki. Nekateri imajo vseobsegajoč pogled na sopotnika in vztrajajo, da vsi na zemlji potujejo skupaj, tudi če imajo veliko nesoglasij. Skupno dejstvo, da živimo na istem planetu in krožimo okoli sonca, lahko pomeni, da si vsi do neke mere delimo usodo ali cilj.