Sončnično olje je vrsta rastlinskega olja, ki se pridobiva iz sončničnih semen oljnega tipa. Uporablja se lahko v kulinariki in kozmetiki, še posebej pa je priljubljen pri ljudeh, ki jih skrbijo vplivi olja na zdravje, saj je relativno zdrava oblika rastlinskega olja. Številne trgovine prodajajo sončnično olje, na trgu je na izbiro več vrst, pri proizvajalcih pa je možno naročiti tudi določene sorte. Ljudje, ki ga želijo uporabljati pri kuhanju, naj pazijo na nakup olja za živila.
Prvotna oblika je bilo linolno sončnično olje, ki je nagnjeno k oksidaciji. Visoko oleinsko olje je veliko bolj stabilno in na splošno prednostno. Poleg daljšega roka uporabnosti ima tudi veliko vitamina E in malo nasičenih maščob, zaradi česar je bolj zdrava izbira. Potrošniki lahko izbirajo tudi med rafiniranimi in nerafiniranimi olji, pri čemer so rafinirana olja bolj stabilna, nerafinirana pa močnejšega okusa.
Čisto sončnično olje je bistre do bledo zlate barve. V kozmetiki se lahko uporablja kot nosilno olje. Ljudje ga uporabljajo tudi za nego kože, saj olje vlaži, ne da bi zamašilo pore, zaradi nevtralnega vonja pa je idealno za nego kože. Kuharji za cvrtje uporabljajo sončnično olje, lahko pa ga uporabimo tudi v prelivih in drugih receptih, ki zahtevajo olje. Zaradi nevtralnega okusa in vonja je sprejemljiva tudi za peko.
Kuharji se morda želijo zavedati, kje se kadi sončnično olje. Nerafinirano olje doseže točko dimljenja pri 440°F (227°C), kar pomeni, da ga ni mogoče uporabljati nad temi temperaturami. Če pustite, da olje doseže točko dimljenja, lahko postane žarko in razvije močan in neprijeten okus. Rafinirano olje se lahko segreje na 450°F (232°C), zaradi česar je na splošno boljša izbira za kuhanje.
Kot vsa olja je treba tudi sončnično olje skrbno hraniti. V idealnem primeru ga je treba hraniti v temni posodi v hladilniku. Čeprav bo hlajenje olje zgostilo, se bo, ko ga segreje na sobno temperaturo, hitro segrelo. Neodprto ga lahko hranite tudi v neprosojni posodi na hladnem suhem mestu. Kuharji naj se izogibajo izpostavljanju posod vročini ali vlagi, saj lahko to povzroči, da olje sčasoma postane žarko.